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因此,尽管它比太阳小得多(如果把太阳比作我们熟悉的直径为3英尺的球,地球就是一颗绿豌豆,而月球仅为针尖),但月球对地表的牵引力仍比太阳大很多。
如果地球完全由固体物质构成,月球的引力也很难影响到什么。
但地表的34由水覆盖,而水在地表循着月球的运动而运动,就像撒在纸片上的铁屑会跟随你在桌上移动的磁铁而移动一样。
潮汐原理
日日夜夜,几百米宽的水域循着月光的足迹流动。
一旦这片海水进入海湾、海港或河口,就会急遽收缩,20、30或40英尺高的潮汛就出现了,这会导致在该水域行船变得极其困难。
当太阳和月球恰好在地球的同一侧时,引力当然要比只有月球时大得多,这时我们就遇到了所谓的“春汛”
;春汛在世界许多地区与小规模的洪水类似。
地球被一层氮气和氧气紧密包裹着,我们称之为大气层或“空气”
。
这层大气据估计约有300英里厚,它与包在里面的地球一同旋转,就像橘皮与包在里面的橘肉一样。
就在大约1年前,一个瑞士教授乘坐特制的热气球上升了10英里,进入到人类还未曾到达过的那部分大气中。
这是一大成就,但仍有290英里厚的大气有待人类勘察。
大气层与地表以及海平面共同构成了一个实验室,这里产生了各种各样的天气,有风、暴风雨、暴风雪及干旱期。
鉴于它们时时刻刻影响着我们生活的幸福安康,我们应该对其进行详细探讨。
决定气候的三个因素是土壤温度、风级和空气湿度。
最初“气候”
的意思是“地球某处的坡度”
。
希腊人观察到,随着离极地越来越近,地表坡度也不断变化,他们接触到的不同地区的温度和湿度也不断变化,这样,“气候”
就逐渐用来指某一特定地区的空气状况而不再用来表达准确的地理位置。
今天我们讲一个国家的“气候”
,我们意指一年各个不同时期当地的平均天气状况,我也是在这个含意上使用该词。
首先让我讲讲在人类文明中发挥重要作用的那些神秘的风。
如果没有赤道地区海洋上的规律性季风,美洲的发现也许会延迟到蒸汽轮船时代。
如果没有饱含水分的阵阵轻风,加利福尼亚州和地中海国家绝不会达到这种繁荣程度,使其从其北部和东部的邻居中脱颖而出,更不用说那些碎石块和沙砾,它们被风卷起,像巨大而又看不见的砂纸一样,数百万年后终将磨平地球表面最雄浑的山脉。
“风”
这个词确切的意思是“蜿蜒、盘旋、迂回地前行”
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