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环境史研究的核心价值
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近年的环境史研究真可以说得上高唱入云了。
作为一个历史地理学者,常被问到这样一个题目:环境史跟历史地理有什么样的关系?历史地理研究的是历史时期的地理,其中历史自然地理包括气候、地貌、水文、生物,等等,历史人文地理则包罗更广,举凡政治、经济、社会、文化等一切具有空间变化的人文因子通通都在考察之列。
可以说,历史地理不折不扣地就包含着一部环境史,无论是自然地理环境还是人文地理环境。
既如此,环境史还有什么存在的必要呢?
近读赵珍教授新著《资源、环境与国家权力——清代围场研究》(中国人民大学出版社2012年版),对此颇有一些感受。
赵著包括五个主要部分:清代围场行围制度、清代围场体系与自然资源特征、围场资源管理、围场政策演变与资源调控、围场资源再分配与村镇体系。
其中,除第一章算是一种制度性的探讨,其他都是令历史地理学者十分着迷因而经常从事的课题。
然而笔者在拜读过程中,得到的是一种前所未有的阅读体验。
如果按历史地理的做法,讨论这样的课题,首先一般会统计、列表、画图,用数据、地图把清代围场体系及其自然资源的变化过程,行政变迁过程,村镇聚落体系的形成过程等逐一揭示出来;在此基础上,再对与围场、资源相关的政策法规以及一些典型案例做一些探讨,基本上就差不多了。
赵著的做法却大异其趣。
该书当然也应用了相当多的统计表格和地图(包括一些清代的地图),但这方面似乎并不构成其工作的重点。
作者最关心的始终是制度层面的东西,也就是该书正题所揭橥的“资源、环境与国家权力”
,特别是其中的资源分配。
无论是讨论清代围场的行围制度,还是复原围场体系及其自然资源的变迁过程,在在都贯穿了这样一根红线。
如果说,该书对于清代围场环境及自然资源状况的描述精度从科学角度还存在进一步提高的余地,那么,该书中展现出来的人的因素、对人与自然环境关系的展示大大超出了笔者的预期。
显然,作者无意于做出一部纯客观的自然环境变迁史,而是想做出一部旨在探讨国家、地方与居民之间密切互动的环境制度史。
事实上,地理学也十分重视人的因素,特别是人文地理学复兴以后。
现在有些人文地理学家简直已经“人文”
得像哲学家了。
近年来,由于国际地圈生物圈计划(IGBP)、全球环境变化人文因素计划(IHDP)等国际学术合作的推动,地学界特别重视人类在制度(Institution)层面对自然环境施加的影响。
笔者浏览过一些这方面的工作,平心而论,相比赵著,地理学家要做的工作还有很多。
也许笔者孤陋,总觉得以往的环境史研究比较偏好于做一些局部、微观、幽深的研究。
那种研究有助于揭示人与自然环境关系之微妙,有裨于发现和提炼新的问题,但是,一个较消极的观感是似乎缺乏总体,难成局面。
例如,某村居民的环境意识,如果要探讨一下,不错,有意思;可是,这种探讨到底对人类所面临的环境的整体有多大意义,实话说值得怀疑。
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