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船上除了郭闻志的无头尸体,还有整整一匣崭新的盐钞。”
王旭急忙道:“是,那装钱的匣子乃是赃物,已经被收了起来。”
“邱远。”
云济看向被五花大绑的巨汉,“郭闻志是被你杀害,灯笼黄也是被你丢到船上的。
可那一匣子盐钞并非灯笼黄的东西,为何也被你放到了船上?”
邱远咧嘴一笑:“下愚费尽心机,要把云机园里的魑魅魍魉都揪出来,要将延丰仓的贪污腐败公之于众,要让弥心老贼的真面目大白天下。
可惜一败涂地,早知有你这等妖孽,仅凭一点蛛丝马迹,就能查得这么清楚,我何必多此一举?”
见邱远并未回答云济的问题,沈括忍不住问:“知白,那一匣子盐钞是怎么回事,和郭闻志的账册有关系吗?我记得清清楚楚,那账册上的籴粜记录,皆是以五谷贷出,并没有涉及盐钞啊!”
“老师,那账册中的借贷记录,没有一笔提到盐钞,但实际上,每一笔的背后,都是盐钞!”
“什么意思?”
“此事说来话长,要想掰扯清楚,需要从一场不为人知的瘟疫说起。”
“不为人知的瘟疫?”
王安石双眉紧皱,他身荷持国重任,平章天下政事,对瘟疫、灾情再敏感不过。
每逢大灾必有大疫,如今连年大旱,黄河以北已经发生五次瘟疫,竟还有他不知道的?难道地方官吏敢知情不报?
云济道:“王相公不必担忧,我所说的这场瘟疫,贫苦百姓无福消受,只在富埒王侯的人之间传播。
若无堆金累玉,没有亿万家财,根本没资格染上这瘟疫。”
“还有这样的瘟疫?”
“这场瘟疫唤作貔貅刑。”
云济满含深意地看了邱远一眼,“是去年年初开始在京畿路的富商巨贾之间流传起来的。
瘟疫的起源,是一只墨玉貔貅。”
“墨玉貔貅?”
云济伸手入怀,掏出一样物事来。
那是一只墨玉雕琢而成的神兽,龙头虎身,背生双翅,身覆龙鳞,张着一张大嘴,有吞天纳地之势。
“貔貅又称为‘天禄’,汉武帝曾封它为帝宝。
到隋唐后,开始在民间盛行。
商贾特别喜欢貔貅,因为它没有秽门,只吃不泄,传说能吸聚财气,不让财富泄走。”
云济把玩着手中的墨玉貔貅,“凡是得到这只墨玉貔貅的富商巨贾,都会染上一桩怪病——像貔貅一样,只吃不泄。”
“貔貅……”
赵顼若有所思。
云济脸上露出一丝悲悯的神色:“大旱灾年,饿殍遍野。
干燥的沙地上,卑微的虫蚁一睁眼就在为果腹之餐发愁,可再怎么忙碌都填不饱辘辘饥肠。
不仅如此,它们还要小心遍地密布的机关,一步不慎就会落入蚁狮之口。
虫蚁畏惧蚁狮,又羡慕蚁狮。
因为蚁狮凶残狠毒,贪婪成性,它们吸虫蚁的血,食虫蚁的肉,却没有肛门,凡吞入腹中的膏脂血肉,绝不容半点泄出体外。”
赵顼身为九五之尊,哪里见过蚁狮这种虫豸,不由好奇道:“蚁狮?也是只吃不泄?”
“回官家,这种虫豸像极了貔貅,一生都不排泄。
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