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大型强子对撞机探测器以每秒
4000万张的惊人速度拍摄数字照片。
如果要保存所有的图像，数据量将会过多。
没有任何系统能够处理每秒40拍字节（petabyte）如此庞大的信息流。
即使你能做到这一点，你也不知道该把它存储在哪里。
如果用10G内存的DVD把它记录下来，我们每秒需要4000张光盘，很快我们就不知道该把它们放在哪里了。
在数据采集的一年里，这些DVD将超过400亿张，叠放在一起将高达40000km。
为了解决这个问题，成千上万的微处理器被整合到检测器中，在很多情况下是连接在一起的。
当碰撞中发射出的粒子所产生的信号被局部记录下来时，微处理器就会重建全局信息，并很快详细阐述关于碰撞类型的假设。
正如我们前面看到的，在绝大多数情况下，质子之间的碰撞会产生轻粒子和众所周知的物理现象，所以这类事件会立即被丢弃。
而重点是潜在的有趣事件，这非常罕见。
做出这种选择的电路被称为“触发电路”
，它在百万分之一秒内决定哪些事件需要记录，哪些事件需要丢弃。
在每秒4000万个事件中，最终被选中的不到1000个。
因此，信息的数量将变得可管理，尽管需要开发基于分布式计算的新结构。
实验仪器的尺寸也令人印象深刻。
高能碰撞意味着产生的粒子会衰变，从而产生其他穿透性极强的粒子流。
有些在传感器材料中移动了几米后才被吸收，有些甚至逃脱了最庞大的仪器，我们只能通过重建部分轨迹来测量其特性。
因此，大型强子对撞机的物理设备变成了巨大的建筑物，高达五层楼，且重量如同一艘巡洋舰。
似乎这一切还不够，传感器必须是超快速的。
碰撞以如此疯狂的速度接连发生，以至于只能使用最快的探测器，那些能在不到一秒的时间内记录到最小信号，并立即为下一个事件做好准备的探测器。
最后，由于大型强子对撞机把一切赌注都押在了高亮度上，在相互作用区周围每秒钟产生的粒子数量将会非常大，因此，这一区域周围的一切—传感器、电子设备、支撑结构、电缆和信号纤维—都必须具有前所未有的抗辐射能力。
否则，在几个月或几年的活动之后，这些非常精密的仪器将永远停止工作，将会损失巨大的投资。
庞大的结构，重达数千吨，包含数百万个超高速传感器，抗辐射并且智能，能够在几百万分之一秒内评估新收集的事件是丢弃还是值得记录。
难怪当我们提出构建大型强子对撞机探测器时，每个人都认为我们疯了。
我们都知道事情一点也不容易。
[20] GeV（吉电子伏特，即109eV）是能量和质量（基于著名的爱因斯坦质能方程E=mc2）的度量单位，广泛用于粒子物理学中。
对于更高的能量，可使用TeV，等于1000GeV（1012eV）。
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