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“哦？愿闻其详。”
宋士奎嘆了口气：
“那下官就直说了。
这辽餉催征，如今已经成了咱们兗州府各县衙门的头號差事。
府里三天一催，省里五天一檄，咱们滕县今年摊了七千两辽餉的额，如今已经入秋，才收上来不到三成。
余下七成，下官和闔衙上下正愁得不知道怎么办才好哩。”
宋士奎又嘆了口气：
“大老爷今日免了张山的辽餉，满街百姓欢声雷动，这自然是好事。
可是大老爷有没有想过，张山免了，李山怎么办？王山怎么办？那些明知道今年交上了、明年还得交的佃户们，听了今日的消息，明年还会老老实实交粮吗？”
这话问得绵里藏针。
话里话外的意思就是：你今日逞了一时之快，博了个青天名声，可接下来的烂摊子，你怎么收？
许元亨端起酒杯，慢慢地转了一圈，忽然抬眼看向宋士奎，说道：
“宋县丞的意思是，本官今日审错了？”
“下官不敢。”
宋士奎连忙拱手：
“下官只是替大老爷担心。
辽餉是钦差，催征不利，府里追究下来，大老爷这个首印官责无旁贷。”
“宋县丞忧心国事，本官十分感佩。”
许元亨不接宋士奎的试探，把酒杯往桌上一搁，语气平淡地道：
“辽餉的事，回头再说。
今日是为本官接风，不谈公务。”
宋士奎心中冷笑，你不接话，不代表这事就过去了。
辽餉这把火，迟早要烧到你头上。
但他面上却依旧笑容满面，举杯道：“大老爷说得是。
来，下官再敬大老爷一杯。”
许元亨端起酒杯沾了沾唇，隨后把酒杯搁下，顺势夹了一筷子糟鹅掌，嚼得嘎嘣响，脸上看不出半分心思。
接风宴上的觥筹交错又持续了小半个时辰，许元亨始终保持著不冷不热的分寸，既不让人觉得亲近，也不让人觉得疏远。
该笑的时候笑，该点头的时候点头，该打太极的时候把话题轻轻拨开。
孙师爷站在他身后，一颗悬著的心总算落回了肚子里。
他原先还担心这山贼出身的“县尊”
会在酒桌上露马脚，谁料许元亨应对下来滴水不漏，那股子从容气度，倒比真许元亨还像个官场老手。
说不定，这场荒唐的顶替，真能走出一条活路来。
临近宴散，孙师爷找个机会凑上来，压低声音提醒道：
“东翁，按朝廷惯例，新任知县头一晚不能歇在县衙后宅，须独宿城隍庙，焚香告天，明晨祭拜城隍之后方可入衙受印。”
许元亨挑了挑眉：“还有这规矩？”
“太祖高皇帝定下来的规矩。”
孙师爷正色道：
“新官到任，头一夜须宿於城隍庙，寓意请城隍爷监督。
若官员在任上贪赃枉法，城隍爷便会降下灾殃。
歷任知县到任，都要走这一遭，县尊也不例外。
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