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但是,正如法国人很快就从他们新近任命的外交代表发回的报告中知道的那样,它是国内法。
这个和蔼的名叫埃德蒙·夏尔·爱德华·热内的年轻人到达美国时已经做好充分准备,要当类似第二个本杰明·富兰克林的人,在哈得逊河岸上重温那个著名印刷商在塞纳河畔取得的成功。
富兰克林获得了自由活动的权利,他想来就来,想走就走。
他获准可以借钱,向武装民船提供装备,直接向法国人演讲以便为他在美国的朋友赢得他们的同情。
当然,热内要年轻得多,不能指望那位和蔼可亲的费城老人拥有的个人追随者。
但是合众国政府还欠法国数百万美元。
因此热内说,这笔钱现在可以交由他领导的法国使节处理,用以针对英国和西班牙的一场小小的秘密战争,而且美国将变成法国在西方的一个补给基地,正如十年前法国变成了那些把战争打到欧洲水域的美国人的补给基地一样。
开始的时候,事事进展顺利。
热内从查尔斯顿上岸。
那个地区的人在英国入侵者手下遭受巨大痛苦。
他们强烈表明了对法国的忠诚和感激之情。
热内的费城之行就像一次胜利游行。
但是,他一踏上联邦临时首都的土地,麻烦就开始来了。
中立宣言并没有取消。
当他询问他的国家与合众国之间签署的那个神圣条约的情况怎么样了时,他被告知条约是合众国与法国国王签订的,由于法国人民决定杀掉他们的国王,条约也就中止生效。
当他要求得到美国仍然拖欠法国的部分“他可以用到西印度群岛奴隶起义中的受难者身上”
(事实上,他可以武装几支未经批准的针对英国和西班牙远征队)的款项时,汉密尔顿先生断然拒绝了他。
当他的武装帆船载着战利品进入美国的一个港口时,英国公使赶紧找律师得到法院禁令,阻止他们入港。
在极其绝望之际,他直接致信参议院和众议院议员(在他看来,他们是民意代表),国务卿给他写了一封措辞非常唐突粗鲁的回信,并且给巴黎捎话,要求督政官召回他们的特使。
这还没完。
第二年,按照法国人解释的条约义务,应该与英国交战的美国政府派遣最高法院首席法官约翰·杰伊到达伦敦,受命商定合众国与大不列颠签订一个友好、商业和通航条约事宜,并且允许往日的敌人变成忠诚的朋友。
当欧洲报纸报道了此事以后,不仅巴黎咖啡馆里充满对这个见利忘义的无耻的共和国的辱骂声,而且美国也出现自独立战争之初那些让人惊慌的日子以来从未见过的愤怒浪潮。
众议院甚至走得更远。
要求得到这个据说几个月前已经在伦敦拟定好的罕见的文件的副本。
结果它被告知,签订条约的权力超出了众议院的管辖范围,而且在那个令人敬畏的机构的成员被提请讨论其执行条款时他们就能看到它,但是提前一天也不行。
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