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“嗯，”
七妹苦笑了笑，拿过筷子给她碗里夹腊肉和蘑菇：“你记得我问过你，你的爹娘会因为你是个女孩儿就嫌弃你么？而在我们乡下人家，身为女儿，或嫁人后生不出男孩的女人，都有些说不出的苦。
当年……据说老舅娘嫁给老舅爷后，一连生了五个女儿，老舅爷很不高兴，几十年前吧，那时五姊山还叫山姥山，大家说的山姥就是山中的山神，但也是那位失去了五个孩子的母亲，或者那头死了五只虎崽的母老虎，每当起风的时候，方圆数里的人都能听到那大山飘出的哭声，大家都说是山姥又在哭她的五个孩子了。
不过也有人说，其实山姥很灵验，你向她许愿的时候，只要你允诺的祭品够丰厚，能称山姥的心，她就会很快满足你的愿望……不过山姥白天是见不到的，只有在黄昏后上山，走到半山腰的地方，找到一个洞口有歪脖子大树的山洞，然后在洞口跪下，大声说出你的愿望和你能给出交换的祭品，山姥如果觉得满意，就会现身跟你说话……”
曾陵慢慢吃着粥，听到这也明白了：“老舅爷去向山姥许愿了？”
“是啊。”
七妹点点头：“他那时去了，没人知道他具体是怎么做的……但后来大家都知道，他是向山姥许诺，宁愿用他的五个亲生女儿去换一个儿子，他是瞒着妻子和女儿独自一个人去的，回来以后，起初他也没跟家里人说，到了第二天没事，第三天也没事，第三天傍晚，一家人在一起吃晚饭，最小的五妹失手打碎一只饭碗，他一怒之下就把这件事说出来，五个女儿都哭了，当时五妹还不到十岁，后来再发生什么事，村子里的人也不太知道，只是有人看见，那天太阳逐渐落下的时候，五个女孩儿手拉着手，一路流着泪、哼着歌儿走上了山姥山，从此就再也没有回家。”
“那后来呢？”
曾陵想起昨夜看见老舅娘的情形。
“后来，老舅娘果然很快就生下一个儿子，你刚才也见到了，就是没了一条腿的那个人，五个女儿都不见了以后，村子里的人都骂他们两口子心狠，而且从那以后，每当风起时，山姥山的哭声也变了，变成了几个女孩儿的哭声，就像你之前听到的那样。”
“五个女儿……”
曾陵想起先前老舅娘的情状：“所以她上山去是想找五妹她们吗？但五妹好像并不想见她，而且五妹……到底变成了什么？”
“嗯，你快吃啊？”
七妹说着话也不忘催促曾陵吃饭，看她继续往嘴里扒拉绿豆粥，才继续道：“说实话，我长这么大从没见过五妹，见过的人据说都会死——”
“吓？”
曾陵惊得倒吸一口凉气。
七妹连忙拉住她的手解释道：“我说错了，只是听说的，你别往心里去……从小到大，村子里的人说山姥，有的说，是那个女人失去五个孩子后就失心疯了，居然自己满山去追杀那个咬死她孩子的老虎，最后还把个老虎给活生生咬死，敲骨吸髓，但她从此也变成了一只不像人、倒像老虎的怪物……但又有的人说，山姥本来就是一只母老虎精，被猎人杀了五个虎崽把头支在树上后，也是疯了，很多年人们都不敢上那座山去，直到老舅爷家的那五个女孩儿上去……她们成了山姥的伥鬼，却也填补了山姥心目中五个虎崽的空缺，山姥对她们不错，所以她们这么多年心甘情愿为虎作伥，不时就会传说，她们半夜到官道上诱骗路过的旅人，把他们带到山上给山姥吃掉，只是她们一直都避开龙潭村的人，所以村子里的人一直听闻，却没有见过她们……而老舅娘，她是当娘的，在五个女儿上山后，她到山上找过，但怎么都找不着，村子里的人怕她有什么意外，总去追着把人拽回来，后来他俩真有了个儿子，但老两口都高兴不起来，老舅爷的性情也变得古怪，忽然有一天他就跑到江边，非要自己一个人在江上搭个竹楼住着，没什么事轻易不回岸上，大家都说他是怕听到五姊山上飘来的哭声，良心上过不去。
现如今他老得快死了，其实有个心愿，就是想叫人把他抬上五姊山去见山姥，但是他儿子不愿意……而老舅娘前些天刚过七十岁的寿辰，他们儿子叫五哥做桶棺，老舅娘却说自己罪孽深重，不配那么干净的死法，临死前她无论如何都要去山上找到歪脖子树的山洞……她后悔没拦着女儿，所以后半辈子都在找，年轻那会儿，有时在山里头一待就待好多天，儿子就扔给村子里其他叔叔婶娘看着，他们儿子，十岁大那年，跟着村子的人在江边收网，被一副船锚砸下来磕断了一条腿，所以……他们一家人，各有各的怨。”
曾陵想起昨晚五妹的形状，总觉得还有很多想问的，但七妹说的已经叫人心里搅起五味杂陈，连面前可口的饭菜也觉得食不下咽，低头勉强吃完一碗粥，七妹便让她躺下休息，折腾一夜，大家都乏了，好好睡一觉，醒来再说。
谭阿婆家的吊脚楼位于龙潭东村的一片高地上，第二天曾陵醒来，才看清这里的环境。
她睡的竹厅正对一面凉棚晾台，能望到开阔远山和梯田。
今天天气难得晴朗，天蓝得只有几丝云，蝉鸣和着暖风吹送进来，曾陵觉得身上疼痛也轻了些，只是人还是太乏太倦，醒一会儿，不知不觉又阖眼睡去。
再次睁眼，天色擦黑。
曾陵昏昏沉沉醒来，翻动一下就全身酸苦。
隐约听到说话声，是从头顶上的天花板之间透下来的，她敏感地侧耳倾听，是谭阿婆和七妹，“窸窸窣窣”
中大部分听不懂，但有一些字眼勉强能分辨出是说诊治、做药什么的，七妹不时发问一两句，感觉是老祖母在给孙女教授医术，没什么让人起疑的内容，夜色逐渐笼罩了竹楼，一些婆娑树影爬上墙壁，曾陵的眼皮又沉又涩，不知什么时候又昏睡。
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