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有三四年的时间,我和格特鲁德·斯泰因保持着亲密友好的关系,从没听她称赞过哪个作家,只是对那些撰文吹捧过她的作品,对她的事业有所贡献的人她才另眼相看。
不过,这里面罗纳德·菲尔班克和后起之秀司各特·菲茨杰拉德[24]是个例外。
刚认识她时,听她说起过舍伍德·安德森[25]。
她谈起舍伍德·安德森,不是谈他的创作,而是大谈特谈他的为人和长相。
说他有一双热情洋溢、美丽动人的意大利人的眼睛,说他心地善良,极具个人魅力。
他有没有热情洋溢、美丽动人的意大利人的眼睛,我并不关心,但对于他的一些短篇小说我还是非常喜欢的。
那些短篇笔锋简练,有些鬼斧神工的味道。
他关心和了解自己所写的人物,对他们有着深厚的感情。
对他的作品斯泰因小姐避而不谈,却滔滔不绝地谈他的为人和长相。
“你觉得他的长篇写得怎么样?”
我问道。
岂不知这样问是犯忌的。
她压根就不愿谈安德森的作品,正如她不愿谈乔伊斯的作品一样。
只要你两次提起乔伊斯,她就不会再邀请你去做客了。
这就像在一位将军面前称赞另一位将军。
遇到这种情况,应该吃一堑长一智。
不过,在和将军交谈时,你可以谈另一位被他打败过的将军。
这时,跟你交谈的那位将军就会大大称赞自己的手下败将,然后不厌其烦地详细描述自己是如何打败对方的。
安德森的短篇写得太漂亮了,以此为话题会叫斯泰因小姐不高兴的。
所以,我打算跟她聊一聊他的长篇,准备说他的长篇简直是涂鸦之作。
谁知这样也不行,因为这样就等于是在抨击她的一位铁杆支持者了。
后来,安德森写了一部名为《黑色的笑声》的长篇小说,差劲得不能再差劲了,忸怩作态、矫揉造作,我忍不住在一篇讽刺文章里对其口诛笔伐,结果惹得斯泰因小姐勃然大怒,因为我批评的人是她圈子里的成员。
在这之前,她很长时间都没有生过气了。
安德森的写作生涯走到尽头时,她亲自出马,为其大唱赞歌。
她曾生过埃兹拉·庞德[26]的气,原因是后者把她的一把椅子压坏了,那椅子又小又单薄,显然很不舒适,也可能是故意留给他坐的,结果就压坏了(大概是开裂了)。
庞德是伟大的诗人,性情温和,又是个仗义疏财的人——接待这样的人,应该让他坐大小适宜的椅子才对。
她不喜欢庞德,多年后解释原因时编造出了一些理由,把话说得很巧妙,里面包含着恶意。
那时,我们从加拿大回来后,住在圣母院大街。
我跟斯泰因小姐仍是亲密无间的朋友。
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