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读完这封信,达内心中隐伏着的不安情绪突然激动了起来。
一个老仆人,又是一个好仆人,唯一的罪行只是由于对他和他的家族忠心耿耿,如今面临着生命的危险,他心中感到深深的内疚。
当他在圣堂区内来回走动,考虑该怎么办时,几乎不敢把脸对着过往行人。
他很清楚,虽然他深恶痛绝使那古老家族的劣迹恶名登峰造极的罪行,虽然他憎恨而且信不过自己的叔父,虽然他内心十分厌恶人们期望他来支撑的那座正在崩溃的大厦,可是他所采取的行动却是很不彻底的。
他很清楚,虽说他早就有意要放弃自己的社会地位,但是由于爱上露西,在这件事情上做得过于匆忙,不够周全。
他知道,他本该按部就班地加以实现,而且还应该进行监督,他是打算这么做的,可是始终没有实现。
不过,他没有压迫过任何人,也没有关押过任何人,他不但从来不曾横征暴敛,而且还自愿放弃了这些权益,投身于一个自己毫无特权可享的世界,赢得了一席栖身之地,挣得了温饱。
加贝尔先生按照他的书面指示,经管着那业已败落、困难重重的庄园,体恤人民的困境,把那儿所能给的一点点东西都给了他们——冬天,给他们一点债主没有拿光的燃料,夏天,给他们一点也是从债主手中救下的出产——毫无疑问,为了自身的安全,加贝尔先生必定已经提出这些事实来为自己辩护,因而这些情况现在是不可能不清楚的。
这一切,促使查尔斯·达内不计后果地下了决心,他得去巴黎。
是的,就像古老传说中那个航海者一样,狂风和急流把他驱进磁礁的吸力之内,它吸住了他,他非去不可。
他脑子里浮现出的每一件事都催促着他,越来越坚定地把他推向那可怕的吸力。
他内心深感不安的是,在他那不幸的祖国,有人正在用种种罪恶的手段来达到罪恶的目的,而自知比他们略胜一筹的他却不在那儿,没能做些事情来制止流血,维护仁爱和人道的主张。
他怀着这种半是不安半是自责的心情,拿自己和那位责任感如此强烈的勇敢的老先生作了比较,觉得自己差得太远了;继而是老爷们那些深深刺痛他的讥笑,还有斯特里弗那出于宿怨而发的粗俗恶毒的嘲讽,此外还有加贝尔的来信——一个生命危在旦夕的无辜囚徒,向他的正义感、人格和名誉发出的呼吁。
他下定了决心,他必须去巴黎。
是的,那磁礁吸住了他,他必须向前驶去,直到触礁为止。
他并不知道有什么礁石,他几乎看不到任何危险。
他来回踱着,思绪万千,一直到该回台尔森银行给洛瑞先生送行的时候。
一辆套有几匹驿马的马车,已经停在银行的大门口,杰里也已换上靴子,整装待发了。
“我已经把那封信转交给本人了,”
查尔斯·达内对洛瑞先生说,“我没有同意让你带书面答复去,不过也许你会答应捎一个口信去吧?”
“好的,我乐意,”
洛瑞先生说,“只要没有危险。”
“绝对没有危险。
不过口信是捎给阿巴依监狱里一个犯人的。”
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