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“那与我教何干?”
应无瑕冷冷道,“当初我们做这个交易,只因沈庄主无法判定地图真僞,害怕我们教主用假图欺瞒。
可如今,这地图已将我们引至此地,便证实其为真品。
至于终点到底有无秘籍、能否寻获,从来不是确定的事。
沈庄主若要追究,也该去找那个散布谣言之辈,是谁说这地图尽头藏有秘籍,你便找谁去!”
说完这话,她又歪过头,装作一副恍然大悟的样子:“哦——我忘了,这谣言传了数十年了,根本没人知道源头在哪儿,是不是?”
沈长生面冷如霜:“你的意思是,即便我们白白耗费了数月时间,奔波了数千裏,甚至折损了这么多人,也与你们魔教毫无干系?”
“不然呢?”
应无瑕嘲讽道,“又不是我们逼着你们来的。”
“你!”
这时,一旁有个沙哑的声音道:“秘籍?地图?”
老人抬起还留有泪痕的脸庞,忽然轻笑起来,肩膀颤抖:“原来这才是你们的真实目的,可我早说过,许寒枝不在这裏,至少……在疏榆因那场山崩毁灭前,她都没有回来,不止她没有回来,阿鹿桓也没有回来,那三十名千机匠也没有回来,哈哈,那场山崩……并非天灾,而是人祸,人祸啊……”
应无瑕忍不住皱眉。
虽然之前匆匆一瞥,她就察觉老人有些不对劲,但此刻还是用力捏紧了段九义的肩膀,斥道:“你对老人家做什么了?”
段九义吃痛咬牙:“我能对她做什么?我还指望她帮我寻药呢。”
在碎石坠落的窸窣声响中,应无瑕只得提高嗓音问道:“老人家,你方才那话是什么意思?”
老人神情怔仲地凝望着石案上岿然不动的牌位,喃喃低语:“疏榆地处沙漠,本不该是这样的世外桃源,可多亏了这座地宫。
这座地宫,是疏榆城的根基与骨架,疏榆人死后,也会将骨灰安葬于此。
无数机关与齿轮日夜运转,为疏榆输送地下河水、灌溉土地、营造绿洲。
我们在这裏祭祀先祖,在这裏推演天象轨迹,我们为它取名为——千机阁。”
“竟有这么多作用?”
应无瑕面露讶然,“这是何等浩大的工程?”
老人笑了声,摇了摇头:“是啊,无数先辈倾尽心血构筑此宫,而后又有无数后人世代守护。
那三十名最为精锐的千机匠,正是维护这座庞大骨架的核心匠师。
她们本该定期巡查,排除隐患……可她们走了,被城主派了出去,就像阿鹿桓一样,她们迟迟未归。
失去维护的千机阁,一旦出现丝毫故障,便会如蚁xue溃堤般一发不可收拾,最终酿成无法挽回的危局。”
应无瑕一愣:“你是说……”
“那场摧毁一切的山崩,正是由这失控的千机阁引发。
即便到了今日,它仍在日复一日地震动,直到整座地宫彻底崩塌,从此永埋地底。”
话音未落,屋外骤然传来一声震天巨响。
这次的动静远超先前,几乎撕裂耳膜,连地面都应声绽开一道裂痕,整座庙宇猛地向东倾斜。
应无瑕连忙站稳,又听见老人沙哑的笑声:“若当年城主不曾派出那三十名千机匠、若当年她们能及时归来……疏榆便不会毁灭,我的亲朋好友不会死去,我们也不会流离失所、再无故土……这场灾祸本可以避免的,这场灾祸……”
“等等!”
应无瑕向四周扫视一圈,急声道:“你的意思是,这裏随时有彻底崩塌,永远埋于地底的风险?!”
老人的声音却出奇地平静下来:“不错,只需再来一次……如同当年那般的震动……”
“喂!”
被应无瑕制在地上的段九义突然提高声量,“你说那味药就在这地宫裏?究竟在何处!”
“它不在这裏。”
段九义瞳孔皱缩:“你说什么?”
“它从来不在这裏,我那么说,只是为了进来瞧一瞧罢了。”
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