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五代十国几达一百年的长期扰乱，北方黄河流域才正式趋向衰落，南北经济比重更见倒转，此一大转变，直到宋代始确定。
宋代建都开封，其最大原因，也为便利江南米粮北运。
若从开封再运洛阳，又要增加数百里水程，于是宋代政治中心，才始脱离了周、汉、隋、唐以长安、洛阳作为黄河流域一椭圆两中心之旧形势，而转移到开封。
开封是中国东部的南北中心，但地势平坦，四周无险要屏障，乃一四战地区，迁就了经济打算，折损了国防计划，所以宋朝始终成为一弱国。
元代建都北京，此系辽、金旧都，那时全部经济更多取给于长江流域，遂开始采用海运，由天津人口，经白河，运北京。
这海运的源头，便是一条长江，江、浙是第一源，江西是第二源，两湖是第三源，这是太湖、鄱阳湖、洞庭湖三大水库之所钟。
大水库四周，即是粮食盛产之所，亦即南方经济命脉所在。
元代在此三个湖区，所征粮食，几占全国粮额三分之二。
明代不用海运，又另辟一条运河，自扬州、徐州直北经山东、临清而抵天津。
这一运河开挖并不省力，所经地势有如桥形，两旁又没有水源，水量多半要靠地下泉。
水流要赖闸门开闭来调节，那是极费工程的。
天然的凭藉少，人工的诱导多，那条运河工程之伟大，实不下于古代的万里长城。
我们现在常说：长江下流太湖流域是中国经济最富庶的地方，可是在历史上，唐以前的经济全在北方，六朝时代南京的食粮，还要靠武昌方面运来，军队大部驻扎在荆襄一带，苏南则还是渔泽之乡。
唐代财富逐渐转移到江南，但更重要的是江南西道，而非江南东道。
唐代分全国为十道，江南道又分为东、西，东道即现在之江浙，西道即现在之江西省。
明代经济中心，才再从江西移到江东。
那时分为南粮、北粮，北粮只占全国五分之一，南粮却占五分之四。
其中苏、松、常三府即占有三分之一，苏州一府田赋超过浙江全省，松江一府已抵江西省之一半，常州一府即超过两湖半数以上。
清代乾隆十八年的田粮统计，南粮占八分，北粮仅占二分。
乾隆四十四年统计，南粮收人已达北粮之十倍。
明清两代屡为此种赋税不平衡提出呼吁，直到曾国藩做两江总督，李鸿章做江苏巡抚，仍还上奏为苏、松、太三府人民请求减租。
这三府田租较元代增加三倍，较宋代增加了七倍。
这三府田租也比常州府多三倍，比镇江府多四倍，比其他各省多十倍数十倍不等。
大概统计，明清两代，苏州一府的田租，比唐朝该增加了五十倍之多。
一面是赋税偏重，另一方面则现出经济偏枯。
中国历史上以汉、唐为最强最富时期，但那时却全部靠黄河流域，不靠长江流域。
可见古代历史上的黄河，是中国之利，非中国之害。
所以中国文化，大部分由黄河流域人创造建立；长江流域人，仅居承袭发展之功。
平心而论，中国历史宋以后，实不及宋以前。
至少辽、金、元、清四个朝代打进了中国，即十足暴露了宋以后中国历史之弱症。
我曾到山东曲阜拜谒孔子庙，参观碑林，所见是金、元、清三代皇帝的碑多，中国皇帝的碑少。
孔庙是中国二千年传统文化最可纪念的圣地，我们只一看那里列代皇帝所立的石碑，便该有所感慨警惕了。
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