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这又是个什么东西？瑞文暗忖道。
“绞刑架婴孩。”
船上的老布尔在瑞文第二天送饭时回答了他的疑问。
“这是一种现在不怎么常见的巫术符咒，一般只有已婚水手会戴。
海员们相信在出航前将孩子‘绞死’会让他们变得无所畏惧，无所记挂，足以直面海上的一切危险。”
“当然啦，他们不用真正绞死他们的孩子，只要将他们的一点血喂进绞刑架婴孩的嘴里就好。”
“这些水手的厄运可能和绞刑架婴孩有关系吗？”
如果绞刑架婴孩上的诅咒是罪魁祸首，那这些人手一个绞刑架婴孩的水手要是全部死于非命也不奇怪。
“现在的绞刑架婴孩都是哄小孩的玩意儿，图个心安而已。
要是那帮懦夫想得到真正的庇护力量，一滴血哪里够？”
也对，瑞文心想。
自己的右眼能看见诅咒的残留，而那些符咒上干干净净，什么都没有。
那看来还是吃的东西有问题，或者是某种命运的恶作剧？一天过去，留在岸上的水手们各自回到了居所，在和妻儿打过招呼后，又独自前往旅馆开房入住。
老布尔说的没错，这些水手全都有老婆孩子，而他们显然不想让厄运沾染到家人。
“究竟会是什么东西让这些人同时遭遇厄运呢？”
瑞文依旧没有确切的答案。
又过了一个黄昏，水手们担心的厄运依旧没有到来。
看来现在不是担心他们的时候。
瑞文当即规划好了第三天的行程，他要去联合果品公司和香蕉公司各探探口风，然后再去邮局把给奥德赛普鲁登斯的电报发出去。
联合果品公司的办公大楼位于绿果树街的另外一头，似乎在刻意彰显自身与香蕉公司的区别。
在过去的半个世纪里，联合果品公司没有发行糊弄人的薪资券，坚持以货真价实的钱币支付阿斯泰克工人们的薪水，不过，即便是以地表人的标准来看，这份薪水依旧相当微薄。
瑞文从格兰德先生家里翻出了他的一套常用西装，在袖子上别上银袖扣，带好身份证明，大摇大摆地走进了公司大门。
打字机清脆的声响回荡在光线昏暗的大厅内，窗外是一大片烟草田。
迎面朝他走来的，是公司的一位小主管，名叫鲁克山，身材又矮又胖，叼着一根大雪茄。
他管的是烟草加工运输部门，和格兰德先生的的交集主要是插科打诨。
“斯皮尔先生，您这么快就返航了？可我似乎没在码头看见您的船。”
“别提了，鲁克山。”
瑞文抹了抹额头。
“北风歌号的船底被伊洛克岛的礁石撞了个窟窿，维修需要半个月的时间。
那边有个好心的神父，主动垫钱让其中一个白人船长开船带我回来。”
“真的？我听说那帮黑鬼会不由分说地对白人开枪，当初听说您要去，我还为您捏了把汗呢！”
“那儿没你想象的那么糟糕。
许多普通人还秉持着偏见，但我相信只要假以时日，他们会和文明社会达成和解。”
“太好了！
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