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技巧来改变。
对于大多数人来说,这是无法理解的。
有人欣悦于传统的科学会被如此荒唐的事实击溃,有人困惑于这种事实对常识的违背。
多数人倾向于将其看作数学家制造的幻象,或是作者本人哗众取宠的夸大。
但是,能有幸见证自然宇宙观的倾覆,仍然是一件很幸运的事。
为什么爱因斯坦的理论既令人振奋,又同时让人觉得荒谬可笑呢?我们知道,事实上他的理论叙述了通过物理仪器装置所进行的具体的、可观察的事件。
既然爱因斯坦的结论如此明确,又已经被实验验证,为什么人们还要用一种神神道道、不为人知的语言来描述它呢?
这是因为,爱因斯坦不仅揭示了一件人们以前从不知道的物理事实,还建议将这些新现象用一种最直截了当的物理语言来描述。
而通常物理的表达都基于已知的现象,采取尽量简单的方式。
对于爱因斯坦,用这种传统的方式描述这些新发现或预言的新现象,实在太不方便了。
我们前面已经看到,在运动的参考系L中发生了光被光源发出、经镜子反射又回到起点的事件,用L系的时钟测得这一过程持续的时间比用静止的参考系F中的时钟测得的时间要长,这一时间间隔取决于L相对于F的运动速度。
为了用最简单的语言描述这个现象,爱因斯坦建议不再用不加修饰的“时间间隔”
(duratio)这一说法,而采用“相对特定参考系的时间间隔”
(duratiooaspecificframeofreference)的说法。
他的意思是,测量所用的时钟是与当前参考系固连在一起的。
他的理论不需要建立在以某个特殊参考系的时间作为“真实的时间”
的基础上。
因为根据相对性原则,每个体系的时间都是由该体系中静止的时钟测量的,与体系的运动速度无关。
爱因斯坦的提议当然没有争议,但是人们也可以选择另外一种方式来描述上面的情景:“一个事件真正的时间间隔是由某个特殊的参考系里的时钟测量的。
在其他参考系里测得同一事件不同的时间间隔,都只是由于时钟的功能发生变化而带来的错觉。”
这种叙述方式描述了同样的观测事实,只是不必要地引入了一个特殊的参考系。
许多作者都采用了一种看起来深刻,实则毫无意义的方式重新解读爱因斯坦原本明确而清晰的叙述:“爱因斯坦说有时候时间流逝得更快,有时候时间流逝得更慢。”
实际上,说时间流逝只是一种演讲修辞,对于物理现象的描述并不完全恰当。
而“流逝得更快”
这种表达,更是错将简单的比喻当真。
若要在新的物理事实与新的表达方式之间区分,可以这样理解“时间的相对性”
的真正含义。
这意味着,如果我们使用“相对于特殊坐标系的时间间隔”
,而不是传统的“没有特指的时间间隔”
这种表达,就能够更简单地描述新现象。
爱因斯坦的时间的相对性是一个语义学的改良,而不是什么形而上学的概念。
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