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在观察树木在这个安宁的地方分离它们的树枝和有时意想不到的、有时温柔和无法察觉的、直立树干分离成散乱的、任性的树枝的过程中，我发现其中有无穷的乐趣；但是，我们需要一册书，而不是一两章，和相当多的插图来阐明这一分离的无穷魅力，因为，通过从上向下流动的木质，它和精巧而微妙地消除更粗壮的树干中的波动起伏有联系；树枝中的过于极端的弯曲得到了充实，这样本来在图50中的a的部分，变成了在b处的部分。
当主树干变老时，这些弯曲最终几乎不被察觉地变得笔直，一种连续不断地分层次的对弯曲的强调被传送到了树枝的顶端。
到目前为止，我们完全把自己限制在研究位于同一平面上的树干上。
我们必须粗略地看一看——尽管只是为了弄清楚要想做比粗略地看看更多的研究是多么得不可能——不是在一个平面上，而是在所有的侧面上，生长出树枝的形态的条件。
“就像你用手抓起一只球时手指分开那样，”
我说：或者，更贴切些，一只大杯子，没有把手的那种。
仔细考虑一下，这样的分枝将会怎样出现在，我们的老朋友，橡树的叶芽群的其中一个上。
我们看到它通常舒展开来，发出五根树枝。
那么想象一下（图51），一只有五个边的杯子或者漏斗，有一根结实的杆子从它的中心穿过。
在图中，为了可以看到杯子内部的一部分，我们从它的上面观察，有一点儿倾斜，这样中心杆就可以不把任何一个角隐藏起来。
然后，让我们假定，在这个杯子的角所在的地方，我们有五根杆子，像图52中的A，和一把五角伞的伞骨被风吹得翻出来一样。
我用虚线把这五根杆子的顶端连接起来，使它们的位置清晰可见。
那么，这五根杆子，和中心杆一起，将代表一棵茁壮的小橡树苗的五根嫩枝，和顶枝。
给每根树枝添加上叶子；把五叶星放在它的顶端，还有其它的叶子，并不是非常正式地，但是整体上仍然像上面的图3，我们就得到了图52，B的结果。
相当漂亮的一个。
通过仔细考虑在图52中的五根杆子所具有的形状，就像从下面或者从上面、从不同的角度和不同的距离上观察这一整个簇一样，读者自己可以寻找出来，即使是在像这根树枝一样这么匀称排列的一个结构中，什么样形态变化是可能的。
但是，树木的分枝很快就采用了更加复杂的对称。
我们知道，第二年这五根从属杆中的每一根都要依靠自己来开展它的生活，重复第一根杆的分枝过程。
因此，我们将要有五只五棱杯围绕着一只大的位于中心的五棱杯。
这幅图，如果读者喜欢一个漂亮的透视问题，他可以自得其乐地构画一下：——。
构画完毕，或者构思完毕，然后他可以把这种顺从和适应力的伟大原则，不是仅仅应用到三根树枝上，像在图49中，而是应用到每个杯子的五根杆上；——通过这一做法，杯子都变得平坦和向上弯曲，就像你可能看到过的威尼斯玻璃器皿一样，这样每个杯子实际上都有些像一片厚重的芦荟或者朝鲜蓟的叶子的形状；它们围绕着中心杯，不是像在它的末梢一串葡萄围绕着一颗葡萄，而是像花瓣生长在一朵玫瑰的中心的周围。
所以，这些侧枝中的任何一根——尽管，从上面看，它会呈现出一个对称的图形，就好像它不是平坦的）图53，A）——从侧面看，或者在轮廓图上，会表明它自己至少像在B图上那样得平坦。
因此，你可能把整棵树看作是由一系列这样厚实的、平坦的树枝—树叶组成的；只是在它们扩展的时候，在框架上变得无比得更多样和更丰富；或多或少地围绕着树干呈螺旋状上升。
采摘一颗欧洲赤松的球果；从它的底部开始，把种子剥掉，这样就可以连续不断地显露出它们中一个螺旋排列，从底部一直到顶头，在它们的上方留下足够的种子来支撑这个排列。
然后，种子从根部开始渐渐加长、呈螺旋形排列、并局限在一个弯曲的和表面凸起的形状，这样就提供了所有具有茎干的树木的树枝体系中最严格紧凑的一种类型；这颗球果的每一粒种子代表着，不算太差，所有完整的树枝都具有的那种平坦的、结实的叶子形态。
同样，如果你想要画冷杉球果的螺旋线，你要懂得一些有关树木透视的知识，它一般情况下可能都是有用的。
最后，如果你注意到球果的种子一个接着一个地平稳地向上移动，这样就在球果的中间变换了侧面，在球果的上半部分得到了一个螺旋线的反向行为，你可以想象，如果我们试图想要追踪那些不规则生长的树木的树枝顺序的复杂性，比如说杜鹃，对于我们两人来讲那将是一份什么样的工作。
我曾经试图在松树上做这件工作，至少是在剖面上，但是看到我正在陷入一个完全充满螺旋的大漩涡，在任何可以想象到的时间内，任何努力都不能使我从中解脱出来，唯一安全的做法就是彻底地避开这条溪流。
这种交替更迭的体系，尤其是导致了杈状树的形成，是更加易于管理的；如果读者精通透视法，他可以自己对这一体系进行更深远的研究。
但是我并不想用许多图表来吓唬一般的读者：当他拿起一本书的时候，一打开看到的肯定总是图表。
我冒昧地讨论一个主题，它或许有一些有趣的内容，而且是真正的重要。
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