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“哦，袁，你还不知道吗？也难怪，你才加入荣耀党没几个年头，还算党内的新人，我和你说……”
德雷凯斯勋爵突然止住了步子，左右张望一番后凑回桌边，小声道：“你知道戒严处吗？就是之前政府里那个部门，专门用来对付工人流氓那些家伙的，后来政府迫于压力把它撤掉了，可党内当时以卡灵翰公爵为首的那些高层，说什么‘决不能让这么好的刀刃断在我们手上’，一定要把它保留在党内，就逐步把它变成了党内的一个秘密社团，改名后就叫做……共荣社。”
“天哪！”
袁业心吃惊地捂住了嘴巴。
“袁，这件事你可不要随处乱说，共荣社就是一条套了项圈的疯狗，小心别把他们引来，”
德雷凯斯勋爵神情严肃地说，随即掏出手帕在空中挥舞了两下，像要赶走讨人厌的苍蝇似的，“算了，不提他们了，还是说说鲁特那家伙吧！”
他的声音一下大了起来。
“谁能看出鲁特是一个进工党奸细呢？是，他是一个农场工人的后代，可他衣着整洁，一向很注重礼节，没有半点下等人的气息，任谁看见他都会被蒙蔽的，这不能怪我。”
德雷凯斯勋爵叹了一口气。
袁业心一脸同情地点了点头：“阁下，这事当然怪不了你，进工党人一向都很狡猾。
不过这也算一桩好事，不然那家伙还要接着损坏您的名誉，而且说到底他只是个下等人出身，想来您也不会让他知道太多内情吧？”
德雷凯斯勋爵立即摇头否认，生怕受到半点污蔑：“那是自然！
我出入上流社会和国会时都是丹陪着我，这种场合怎么能叫一个仆役去呢？”
大约是觉得太热，他站起身来，招手示意侍奉在一旁的仆人帮他脱下别着几支彩色羽毛的外衣。
“其实我雇佣鲁特做秘书只有一个目的，就是帮我去下层工人那拉票。
你知道的，现在已经不同往日了，贵族出身已经越来越成为当选议员的阻碍了，光有上层和农民的票还不够，我很需要镇里底层工人的那些票，可我好歹是个伯爵之子，怎么能亲自去那些不入流的地方！
光是在路边见到他们醉醺醺地倒在地上，或者粗鲁地嬉笑和大声喧闹，我就恶心得快要吐了！”
袁业心了然地点点头，看着穿着一身亮面马甲的勋爵坐回他的宝座上。
这种看法在上层贵族间无疑是主流，他们总认为与穷人或者不体面的人接触是一种莫大的侮辱，恨不得把两者呼吸的空气都用玻璃板隔开来。
“不过……就是……”
德雷凯斯勋爵忽然吞吞吐吐起来，“我有时……会叫鲁特贿赂那些工人，这……这都是为了选票！
谁叫那些工人总是那么顽固又不讲理！”
“哦，当然，他们总是分不出好歹。”
“没错！
工人们懂什么？他们需要我们告诉他们什么是正确的。
我敢肯定，全国有许多议员都在这么做，光我知道的就有不少，没有人敢说自己说绝对清白的！
只不过他们的方法更隐蔽些，不像我这么光明正大而已。”
袁业心微笑着附和，脑海中想起了四个月前大选时一篇成为舆论焦点的报道——《公民选举还是金钱选举？一位荣耀党议员的当选之路》。
托这篇报道的福，当时已经丑闻缠身的荣耀党又陷入新一轮的风波中，如今她大概知道这么多翔实清楚的细节来自于哪了，不过由于当时这篇报道并没有指名道姓，一时间竟搞得荣耀党当选的议员人人自危，风声鹤唳。
“对了，袁，你有没有看到评论家日报今天的头版新闻？整个欧陆眼下最炙手可热的歌唱家奥罗拉·维劳即将到国内巡演了，据说皇家歌剧院的票已经订满了，一票难求……”
茶水眼看就要见底了，可德雷凯斯勋爵的喋喋不休似乎永无尽头，袁业心只能用良好的涵养支撑着，好在没过多久就到了午餐时间。
在勋爵的盛情邀请下，她留在葛苔丝庄园用完了午餐才离去，顺便见到了勋爵夫人和两位小姐。
虽然德雷凯斯勋爵时不时会摆出一副叫人难以下咽的刻薄相，但总归长得一表人才，即便年过四十也保养得体，伯爵夫人亦十分美丽大方，举止优雅，两位小姐都遗传了父母各自的优点，长着一张鹅蛋般光洁的脸蛋和一对楚楚动人的碧绿的眼眸。
碧绿的眼眸。
袁业心的脑海里不合时宜地闪过另一对相似的眼睛，她的思绪一下随之游走，仿佛要跨越距离的限制去某个地方见到某个人。
虽然她尽力控制着自己的表情，但午宴的后半段难免有些心不在焉，她无法抑制自己回想起与那人相处时的每个细节：她像小鸟一样欢快地笑着时微微眯起的眼睛，她低头时头顶小小的发旋，她伤心时故作坚强地隐去泪水，她仰起脸时颧骨下方那块不易瞧见的疤痕……
无需她费力寻找，这些记忆就轻而易举地浮现在她眼前，袁业心垂下视线，惊讶自己竟然记得那么清楚。
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