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伦敦流浪记(第4页)

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我十分守时,安分守己,从没给她添过什么麻烦,因此她也不舍得我离开。

所以,当她听我谈起离我工作地点更近的地方有一处房子每周只收两先令的租金时,她立刻为我减掉了两先令的房租。

这样,在伦敦期间,我就以每周一先令六便士的价格一直住在她那里。

她家屋顶的阁楼上住着一位七十多岁的老处女,过着离群索居的生活,关于她的事我从房东那里听来了一些。

她是一位罗马天主教徒,年轻时就被送出国在修道院中修行,想成为一名修女,但因水土不服不得不返回英国。

英国没有修道院,她就尽量营造一个有利于修道的生活环境。

因此,她将所有的财产都捐给了慈善事业,自己仅仅保留每年十二英镑的生活费,她还要从这笔钱中抽出一部分做慈善。

她只喝稀粥,除此之外从来不烧火。

她在那间阁楼里生活了许多年,住在她下面的房东,只要是天主教的都给她免除房租,认为她能住在上面是一种福气。

还有一个神父每天都来听她忏悔。

我的房东说:“我曾问她,像她那样的生活,哪里还需要忏悔呢?”

她说:“哦,人们不可能避免错误的思想。”

有一次她允许我去探望她,她显得十分快乐、彬彬有礼,谈话也令人愉快。

她的房间十分整洁,没什么家具,只有一个垫子和一张桌子,桌子上放着十字架和一本书,一张让我坐的凳子以及挂在烟囱旁的一张圣维罗尼卡手帕的画像。

手帕上画着一幅血流满面的耶稣圣容像。

她曾表情严肃地向我解释这幅画的意义。

她面容苍白,但从不生病。

这又是一个活生生的例子,即收入微薄并不影响身体健康。

在瓦茨那里,我还结识了一个聪明的年轻人,他叫华盖特,家里有有钱的亲戚,因此显得比其他印刷工更有教养。

他的拉丁文还算说得过去,会说法语,酷爱读书。

我教他和他的朋友学游泳,下水两次,他们就成了游泳好手。

他把我介绍给乡下的绅士们,然后一起坐船到切尔西去参观学院和唐·沙特罗先生的珍藏。

回来的路上,华盖特向大家说起我的游泳技术,这让他们十分好奇,在他们请求下,我便脱去衣服跳入水中,从切尔西附近一直游到布莱克弗赖尔,一路上表演了各种各样的水上技巧。

他们大概从来没见过这些游泳花样,都感到新奇又兴奋。

我从小就喜欢游泳,曾经钻研过赛沃诺的游泳动作和姿势,再加上我自己的一些独创,然后就把这些全部表演给同伴看了,他们在赞赏的同时,难掩羡慕之情。

华盖特想成为像我一样的游泳好手,再加上我们所研究的东西相似,于是两个人越来越亲密。

最后,他提议我们到欧洲各地旅行,就靠我们的手艺沿途打工以维持生活。

我曾一度想这么做,后来在同朋友邓汉提到此事时,他劝我放弃这个想法,并建议我目前只考虑如何返回宾夕法尼亚。

此时,他正准备返回费城。

我应该将这个好人的优秀品质记载下来。

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