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总之,这让群众的注意力全部转移到这家报纸上了,而凯默尔的计划则在我们的讽刺挖苦下无人问津。
他还是办起了报纸,但最多时也只有九十个订户,勉强坚持一个季度之后,他就把那份毫无价值的报纸卖给了我。
我那时已有所准备,立即接手了。
事实证明,在以后的短短几年内,我因这份报纸赚了不少钱。
我习惯用单数第一人称说话,尽管此时我已经同梅莱迪斯成为合伙人,大概是因为整个业务其实全仰仗我一个人。
他既不会排字,印刷水平又不高,而且很少有不喝得酩酊大醉的时候。
朋友们都在为我和他合伙感到惋惜,但我只希望能把事情做好。
我们的第一份报纸出炉了,与此地其他报纸相比,显然大有不同,我们的报纸字体清晰、印刷精美。
当伯内特州长同马萨诸塞州议会之间发生争执时,我写了几篇言辞激烈的评论,触动了一些重要人物,使得报纸和它的发行人成为人们议论纷纷的话题。
不到几个星期,他们全成了我们的订户。
这些人带动了更多的人,我们报纸的订户因而稳步上升,这全赖于我能写文章。
会写文章的另一个好处是,那些大人物在得知是一个会写文章的人创办的报纸后,就会对他施加恩惠,予以鼓励。
布拉福德仍然承印选票、法律文书和其他一些公家业务。
不过,他在给州长印刷州议会的呈文时,质量粗劣不堪、错误百出,我们便将它重新印了出来,印得精美漂亮、准确无误。
我们把自己的作品给每个州议员寄了一份,相信他们不难比较出两者的差别,这让我们在州议会的朋友扬眉吐气,于是投票赢得了第二年公家业务的承揽权。
在州议会的朋友中,最令人难忘的是汉密尔顿先生。
先前我提到过他,而此时他已经从英国回来,并成了州议会的议员。
他在这件事上对我鼎力相助,以后的日子里,他同样对我关照有加。
维龙先生正是在这个时候才跟我提起了那笔欠款,但他并没有催我还。
我还是给他写了一封信,坦率地承认了自己的错误,并恳请他再宽延一段日子,他答应了。
后来,我一有足够的钱就连本带利全都还给了他,同时向他致谢。
可以说,我以自己的方式在一定程度上纠正了自己的过错。
不过就在此时,发生了一件十分棘手的事。
梅莱迪斯的父亲曾承诺要为我们的印刷店提供费用,他果然做到了,不过只提供了一百镑,但他欠另外一个商人的钱甚至超出了一百镑。
那个商人等得不耐烦了,就把我们告到了法院。
我们虽交了保证金,但如果到期仍不能偿还债务的话,法院很快就会判决并没收印刷机和铅字而后拍卖,而且是半价拍卖。
到了那时,别说是我们宏伟的事业蓝图了,连同我们自身都会毁于一旦。
就在这紧急关头,两个真正的朋友出现在我的生命中,虽然他们彼此互不相识,却给予了我同样的善良和友谊,这让我终生难忘,哪怕我只能记住一件事,也不会忘记他们。
我从来没有请求过他们,但他们却主动为我提供资助,这些钱能让我完全独立经营了。
他们劝我不要再跟梅莱迪斯继续合作下去,因为他整天就知道醉醺醺地走在大街上,或在啤酒馆里玩低级游戏,这有损我的声誉。
这两位朋友分别是威廉·科尔曼和罗伯特·格雷斯。
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