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这种私人关系网有助于巩固人们的社会地位。
权贵自然拥有同为权贵的朋友，其他人则竭力地攀附权贵。
人与人之间的亲疏远近以及相互的评价高低构成了另一套无比复杂的等级体系。
[80]与此同时，这种社交网络也是利益分配的渠道。
有权势者会通过这条渠道把自己掌握的资源分配给地位相近或者地位更低一些的朋友，以求巩固自己的势力。
广交好友的上层人物总是能够求得其他权贵的帮助，完成自己力所不及的事情。
年轻者需要年长者的引荐和支持，从而获得理想的职务。
而受人提携者当然有投桃报李的义务，应当反过来提携其恩人的子孙或是朋友。
罗马的上层精英通常会广泛地结交精英阶层的朋友，但他们的视线并不局限于此，就算是大富大贵也不可能真的完全脱离社会中下层。
穷人往往都想要知道哪里有工作机会、怎样能接触到富人手里的资源，他们迫切地需要别人的援助。
而富人有必要扩展自己的社交网络，让人为自己办事或者提供信息（在没有大众传媒的年代，信息比现在更加宝贵）。
这种利益交换的模式通行于罗马社会的每一个阶层。
骑士是罗马社会中仅次于元老的精英人群，其中至少有某些人本就长期与国家机关打交道。
但即便如此，对于骑士来说，高级官员的支持也仍然是相当有分量的筹码。
地方上的商人乐于结交中央的高层人物，因为可以受到不少的恩惠。
相应地，中央的高层人士无疑也能通过这些商人获取地方上的信息、人脉或者金钱。
举例而言，如果某人想要担任某个军职，他必须证明自己具备了相应的品性与经验，而这种东西只能通过旁人之口来证明。
所以，他首先得拥有一些能够帮助自己的朋友。
今天，在某些比较贫穷的地方，人脉关系依然是尤为重要的一个因素。
那些地方的人们会注意自己认识哪些人，其中又有哪些人可能会为自己提供怎样的渠道或者资源。
罗马的情况近似于此，关系网络跨越了不同的阶级。
身处其中的罗马人虽然极其明白各自的社会地位，却并不会用阶级的眼光来看待问题。
将领和士兵相互依存；农民需要取得地主的许可才能耕作土地，而地主需要农民来提供劳动力；罗马公民需要官员来行使权力，而官员又需要公民为其提供选票。
不过，尽管社会等级较低的人群并没有被排斥在外，但这种关系网终究更有利于罗马的精英们团结在一起。
[81]精英们之间的个人友谊通常会很自然地演变成家族之间的关系，联姻就是一种巩固关系网的常见手段。
为了缔结牢固的家族联盟，罗马的社会精英们常常把自己的女儿嫁给自己的同辈人（也有例外）。
这种婚姻以家族利益为本，和爱情没有什么关系，其主要目的是结成联盟以及传宗接代。
在这种大环境下，罗马人一般认为罗马男性就应该迎娶一位门当户对的女子，未婚的罗马男子往往也会考虑自己的朋友或者同事家里是否有合适的结婚对象。
罗马社会的关系网络既能巩固社会等级秩序，也能推动人们形成一致的社会、政治观点，并且让罗马的社会与政治密切地结合在一起。
既然家族是罗马人开展社交活动的重要平台，那么不断延续下去的家族自然就会给一代又一代的成员带来相应的地位。
由此，罗马的社会等级秩序得以和罗马人的家族一起长存。
而某些家族的历史难免让一部分权贵认为自己理应享有某种独特的地位，政治、经济、社会领域的权力就这样融为一体，精英阶层之外的人很少能够出人头地。
像马略和后来的西塞罗那样的所谓“新人”
（hominesnovi）其实并不算是真正的异类，他们的家族本就属于贵族，只是阴差阳错地没有出过高官而已。
这些数量很少的“新人”
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