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那年复活节,我们将坦亚兹农场上的那块地收拾得平平整整,种下400棵树苗。
根据我们的计算,如果它们全都长到6英尺高,我们每棵树就卖2英镑,那么400棵树总计800英镑。
我们买树苗只花了5英镑,与投资相比,这可是大赚了一笔。
那年暑假,我们去查看那些树的长势,发现地里只有一两棵孱弱的树苗,其余的全被野兔吃了。
我们疯狂地报复,大开杀戒,开枪杀死很多野兔,剥掉皮后,以每只1先令的价格卖给当地的肉贩,然而,跟我们原先计划的800英镑利润相比,这点钱简直不值一提。
那年圣诞节,有人送给尼克的弟弟一只虎皮鹦鹉当圣诞礼物。
这给了我另一个大发横财的灵感:养虎皮鹦鹉!
我在心里合计着,首先,我一年到头都可以卖鹦鹉,无须等到圣诞节前两个星期才出售。
我列出它们的价格,又算了算它们的繁殖速度有多快,饲料成本有多低,然后说服爸爸建一个巨大的鸟舍。
在我放假前的最后一周,我给爸爸写了封信,解释我的财务构想:
过不了几天就要放假了,我们修建大型虎皮鹦鹉饲养笼所需的原材料你预订了吗?我觉得从朱利安·卡莱恩那里购买打折的鹦鹉最合算。
如果其他商店的每只卖30先令,那么他的售价可以达到比如说17先令。
我们不妨以每只18先令或19先令的价格买下所有鹦鹉。
这样他获得了一笔利润,而我们每只鸟儿大约可省10先令。
你觉得这办法如何?
父亲很不情愿地修了个鸟舍,那些鸟儿繁殖很快。
只是,我显然高估了当地对鹦鹉的需求量。
即使夏姆里格林村每人购买至少两只鹦鹉,我们仍然剩下满满一笼子。
有一天,我在学校收到母亲的一封信,她告诉我一个坏消息:有些老鼠钻进鸟笼子,把鹦鹉吃掉了。
多年之后,母亲才说出了真相:她烦透了打扫鸟笼的活儿,有一天,她忘记关上笼子,鸟儿们全都飞跑了。
她可不想费劲去把它们抓回来。
虽然这两个计划都没让我赚到钱,我却从中学到一些数学知识。
我发现,只有当我用数字解决实际问题时,我才能理解数学。
如果让我计算一棵圣诞树能长多高,或者能繁殖出多少鹦鹉,这些数字就会变得很实际,我用它们来计算就能乐在其中。
在课堂上,我仍然对数学一窍不通。
我测过一次智商,里面的问题荒唐透顶。
我压根儿没法专心解答里面的任何数学题,我记得自己好像是得了零分。
我为所有被这种测试列入白痴的人感到担忧。
他们根本不知道,这些智商测试题往往是一些老学究凭空设想出来的,而在处理生活中的实际问题时,他们绝对是无能之辈。
我喜欢设计实际的商业计划——即使野兔会让我功亏一篑。
1966年1月和2月,乔尼和我开始讨论修改校规的问题。
我们才15岁,但我们坚信自己能够产生一定的影响。
从小到大,父母就教育我们要相信每个人都能让世界有所改变。
因此,当我审视斯托中学的管理方式时,我确信自己能够做得更好。
实际上,斯托中学相当开明,鼓励所有孩子,不分年龄大小,都要为学校管理出谋划策。
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