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15 19932002 维珍商业帝国 40多家公司400多个行业2(第4页)

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我一直认为,维珍应该不单是一台赚钱机器,既然维珍富可敌国,财力与一个小国家不相上下,那我们就应该比过去更多地利用这笔财富解决社会问题。

各家公司确实有责任解决它们。

最近几年,比尔·盖茨一直在投入大量财力,试图研制出一些消灭致命疾病的疫苗。

尽管他曾经处境艰难,而且媒体对微软有很多负面报道,但他仍然极大地回报社会。

他是其他所有企业家学习的伟大榜样。

我上一次去南非时,参观过一些医院,尤其是索韦托的医院。

目睹那么多人被HIV即艾滋病病毒毁掉了生活——其中包括数百万艾滋孤儿,有的年仅9岁就承担起家庭重担——真是触目惊心。

在英国推出“伴侣”

安全套之后,维珍继续在全球支持各种组织对抗艾滋病。

但是,这次南非之行后,我发誓要做更多的事情,阻止这种疾病毁掉几代人。

在非洲,我也是一家自然保护组织的支持者,他们试图让现在占非洲2%的野生动物保护区面积上升到4%~5%,给非洲的野生动物保留更多荒野,让它们自由驰骋——因为那些土地不单是留给牛群和农场主的。

非洲野犬是我最喜爱的野生动物之一,这个物种濒临灭绝,我发现它们非常迷人。

如果把目前用栅栏圈起来供野生动物使用的土地面积增加一倍,让它们获得更大的机会长久生存下去,那将是留给下一代人的丰厚遗产。

世界上另一个灾难深重的地区是北爱尔兰。

尽管那里将一直存在来自敌对双方——天主教共和党和新教统一党——的极端主义者,然而,到20世纪90年代,公众对两个教派之间多年的爆炸和杀戮越来越厌倦。

1998年5月,莫·摩兰姆被任命为北爱尔兰大臣——这是一个鼓舞人心的选择。

莫是一个脚踏实地的女人,跟街头巷尾的普通人打交道,丝毫不摆架子,真的是这样。

她决定越过政治领袖,直接诉诸人民,就爱尔兰的未来举行全民公决。

如果她成功,北爱尔兰就很有可能实现永久和平;如果她失败,这里就会回到混乱之中——在过去的30年里,内乱导致3500人死于非命。

全民公决提出,北爱尔兰可以继续留在英国,但如果有一天北爱尔兰的大多数公民希望爱尔兰统一,并且投票通过了这一决定,那么他们也可以实现这个愿望。

在投票前两天,结果似乎难以预料。

莫是我的老朋友,她打电话问我是否愿意和她一起走上街头。

我想,大概是因为我曾经参加驾驶船和气球跨越大西洋的冒险,莫感觉我在爱尔兰很受欢迎;而且我跟政界或宗教界都没有任何瓜葛。

她也许还希望传达出这样的信息:实现和平,就会有人投资商业,促进繁荣。

不管怎么样,我第二天就和我们公关部的员工温迪一起,从希思罗出发了,温迪恰好来自北爱尔兰。

在机场休息室,温迪转身对我说:“理查德,很抱歉我不能和你去。

如果我父亲看见我和你一起参加支持这项和平条约的运动,他会杀了我。”

我从没想过温迪是新教徒还是天主教徒,只知道她是一个可爱的爱尔兰姑娘。

她这番话让我意识到莫面临的工作有多么艰难。

最终,我说服温迪去了爱尔兰。

在那一天剩下的时间里,她勇敢地和我们在一起,到那一天结束时,温迪对我们的论点深信不疑,她决定投“赞成”

票,而且还劝说她的母亲和姐妹们也投“赞成”

票。

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