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然而,尽管我一直意识到自己需要承担社会责任,但或许是我年纪大了,变得更明智了,我逐渐感到自己应该做更多的事情,更广泛地帮助人们。
建立维珍联合基金会是我作为社会企业家的发展过程中的一部分。
我曾经和布拉德·皮特一起前往南非,这是我跟维珍联合基金会的首批慈善之旅中的一次。
我们最关注的问题是艾滋病,因此带着布拉德访问了不同城镇和偏远农村地区的一些“医院”
。
当我们来到一家医院时,看到墙上贴着互相竞争的殡仪业者的广告。
进入医院后,我震惊地看到几百名似乎已经屈服于艾滋病、等待死亡降临的患者。
人们在走廊上等着头天晚上死去的数十名患者腾出病床,这里简直就是个死亡输送带。
艾滋病造成的痛苦似乎无边无际,甚至连医务工作者也接受了它,把它作为非洲不可避免的一部分。
有关艾滋病的各种数据已经公布多年,但往往受到忽视,大概因为它们一直过于庞大,至今仍令人无法理解,我想正是出于这个原因,很多人对它们不理不睬。
当你读到单是每天死于艾滋病、结核病和疟疾的患者就高达15,000人,而且他们大多数人生活在撒哈拉沙漠以南时,这实在很难让人接受。
如果这种事情发生在英国或美国,我们决不会无所作为。
我对这种荒谬的局面感到愤怒。
这些疾病都是可以治疗的,但患者却没有获得治疗。
非洲似乎有太多无法逾越的问题——它们怎么会每况愈下呢?我带布拉德到纳尔逊·曼德拉家中去拜访这位贤者,跟他商讨46664艾滋病运动——曼德拉利用自己的囚号,呼吁南非人采取行动,不要让艾滋病患者变成一堆统计数据——时,我们感到非常压抑。
统计数据很容易受到忽视,因为面对海量的数字,你很容易产生信息疲劳。
我向曼德拉介绍布拉德说:“布拉德·皮特演过电影。”
曼德拉转向布拉德,眯着眼说:“哦,你都演过什么类型的电影呢?”
这是我们会面中比较轻松的一刻。
接着,当布拉德站在身穿46664T恤的纳尔逊·曼德拉身边拍照时,有人低声说道:这位前总统多么幸运啊,因为有这么多年轻女士都巴不得在曼德拉所在的地方坐一坐。
布拉德故意误解他的话,咧嘴笑着回答说:“很多小伙子也是!”
那天晚些时候,我们带布拉德去见塔迪·布莱彻——他单枪匹马在约翰内斯堡市中心创建了非洲的第一所免费大学:社区与个人发展联合会(CIDA)。
塔迪完全是白手起家,但他相信,如果自己能找到一所空房子,如果能让学生自己管理学校,自己做饭、打扫卫生和处理行政工作,他就能把办学成本控制到很低的水平;如果能让商界派一些高级职员过来讲课,那他基本上无须投入成本,就可为学生提供合格的商学学位。
大多数非洲人没有机会接受这样的教育,因为他们大都来自非常贫穷的农村或城镇。
这些来自城乡社区的穷孩子从没有机会获得基本的教育,而现在,每年有1600名学生通过CIDA接受学位标准的教育,而全部课程的费用——包括书本和住宿——还不到300美元。
我很欣赏塔迪做的事情,我们很快跟CIDA、热爱生活和生命学院以及3家小型社会企业机构合作,创建了一个名叫“女性在行动”
的研究生项目。
这会帮助年轻女性获得同等的教育和指导。
一旦她们完成教育,就回到自己所在的社区,找30名年轻人,指导和教育他们。
由此我们便开始在南非各地组织起一群受过教育的人。
这个项目的部分基本原理就是,他们将传播健康教育的严肃信息,这正是非洲迫切需要的东西。
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