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在那个貌似遥远的年代，地球上只有30亿人，在全球生态系统能够可持续地提供给人类的全部资源中，他们只使用了一半。
短短的25年后，1986年，我们就达到了一个分水岭，因为那一年我们的人口超过了50亿，我们对资源的集体渴求如此强烈，地球上的全部可持续产品都被我们利用殆尽。
实际上，1986年标志着人类达到了地球承载能力的顶点，此后，我们就一直在环境“预算赤字”
中生活，只能靠掠夺我们的资本基础维持。
这种掠夺的表现形式包括：渔业方面的过度开发、牧业方面的过度放牧——直到将牧场变成沙漠——以及破坏森林、污染我们的海洋和空气，这反过来也导致我们面临大量环境问题。
不过，最终真正重要的唯一因素还是环境“预算”
。
到2001年，人类的赤字激增至20%，我们的人口超过了60亿。
到2050年，预计人口将在90亿左右稳定下来，人类生存造成的负担将如此巨大，我们得使用——如果还能找到的话——接近两颗行星的资源。
不过，在寻找那些资源的过程中经历的重重困难里，构成限制因素的正是浪费资源形成的过多温室气体。
在22世纪，随着地球人口达到90亿，我们就不得不将目光投向太空。
2006年，当我前往世界各地——中国、印度、非洲和美国——那些拥挤的大城市时，我留意观察，细细思索。
我相信人性，相信所有单独个体的生命价值。
我无法容忍人类的悲惨境遇，将竭尽全力消除贫困、疾病和痛苦——然而，高达90亿的人口根本就是不可持续的。
人口数量和对资源的过度使用最终将毁掉我们。
我不知道答案何在，也不知道前途是什么。
我只知道迫在眉睫的事情是尽快阻止气候变化，这样，才会在我们开始考虑人口数量之前，为我们赢得喘息之机。
我们为维珍银河公司制订的各项计划飞速发展。
我们在美国新墨西哥州的未来空间站已经开始动工。
它简直就像科幻小说。
未来主义设计师菲利普·斯塔克提出一个生动的眼睛图案标识——鲜蓝色的虹膜和黑色的瞳仁——再把它镶嵌到一个扁平圆盘上，而圆盘则覆盖在一个庞大的地下发射井外面。
这个圆盘以一种非常类似于《星际迷航》的方式无声地滑了回来，露出下面的发射台。
不过，由于一些过时的法规和人类的憎恨，让一些本应该顺利翱翔的项目戛然而止，令人沮丧。
回到2004年，我们首次讨论在美国推出维珍美国航空公司，以此作为在东、西海岸之间从事远程运输的现存国内航空公司的低成本替代选择，并订购了一些空中客车的飞机，表达我们的意图，这时候，我们预料有人会以正常竞争的方式提出反对。
我们没有料到的是，自己会遭到一项陈旧的仇外法规的不公平对待。
在航空时代的初期，美国担心“外国飞机”
在美国领空上飞，为了阻止这种事情，他们于1926年通过了《航空商务法》，要求所有国内航线都必须由美国公民控制。
1938年的《民航管理法》推波助澜，它规定，对于任何设在美国的航空公司，拥有投票权的股票最多只能有25%由外国人掌握。
这意味着75%的股票必须受美国公民“实际控制”
，美国交通部告诉我们，维珍必须调整这家新公司的结构。
我们试图遵守这些规定，但我不知道前面还会有没完没了的问题挡住我们的去路。
在被法律论辩拖了两年后，2006年，我最终邀请三角洲航空公司前总裁弗雷德·里德经营这家新航空公司，一家美国公司VAIPartners将控制它，持有75%的股本，指定董事会中三分之二拥有投票权的成员。
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