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长老的家位于村庄中心稍高处，是一间比普通村民居所稍大，却也谈不上宽敞的土石屋子。
屋内陈设简陋，唯一显得“贵重”
的是一张磨得光滑的陈旧矮桌，和几个同样年岁的蒲团。
空气中弥漫着老木、劣质灯油和经年累月的草药混合的沉闷气味。
一盏油灯在桌角摇曳，将三人投在土墙上的影子拉得忽长忽短，扭曲不定，如同他们此刻面临的僵局。
听完阿修罗与柑奈的质问，须发皆白、脸上深刻着岁月沟壑的长老，并没有表现出阿修罗预想中的震惊、愤怒或辩解。
他只是长久地沉默着，昏黄灯光下，那双深陷的眼窝里满是浑浊和疲惫。
最终，他干裂的嘴唇动了一下，发出了一声悠长而沉重的叹息，那叹息里浸满了无能为力的重量。
“是吗……”
长老声音沙哑的说道：“看来，你们已经知道了村子的真相了啊。”
他抬起布满老年斑和粗茧的手，指了指屋外黑沉沉的夜色，也仿佛指向了那座隐藏着禁忌之物的荒山。
“没错，正如你们所见，我们脚下的土地，屋顶的茅草，碗里勉强能果腹的粮食……整个村子几百口人的性命，都是靠着那棵‘神树’的恩赐，才得以在这片荒原上，苟延残喘至今。”
长老的语气平静得近乎残酷，仿佛在陈述一个早已接受、无法改变的血淋淋事实。
阿修罗紧盯着长老的眼睛，语气诚恳的说道：“长老，既然您知晓神树的危害，就更应该早做决断才对啊！
那残骸的力量正在缓慢侵蚀所有人的生命，继续依赖它，村子最终只会走向更痛苦的毁灭！”
听着阿修罗真诚的劝告，长老那布满皱纹的脸上露出了一个的笑容，那笑容里没有嘲讽，只有深不见底的悲哀：“年轻人，你以为……我们这些世代居住于此的人，会不知道那东西正在侵蚀着我们的生命吗？”
他浑浊的目光缓缓扫过阿修罗年轻而充满朝气的脸庞，又落在旁边紧咬下唇、身体微微发抖的柑奈身上。
“我们知道……很早以前就知道了。”
长老的声音哽了一下，他闭上眼，仿佛在抵御某种汹涌而来的痛苦回忆。
“可是，我们有什么办法？”
他重新睁开眼，眼神里是赤裸裸的绝望，用痛苦的语气沉重说道：“在神树的根系蔓延到这片土地之前，这里是什么样子，你知道吗？”
他的目光变得悠远，仿佛穿透了土墙，看到了遥远的过去。
“赤地千里，寸草不生风刮起来，砂石像刀子一样割人。
没有水，没有可以耕种的土地，饿死、渴死、被风沙吞没的人……尸骨都能堆成小山！
是那神树残骸渗出的那点‘毒药’，奇迹般地让这片死地有了一丝生机，出现了这点可怜的绿洲，才有了地下的水脉。
正是有了水脉，土地才能长出点东西，哪怕吃了会得病……但至少，能吃，能活！
！”
长老转向阿修罗，老眼中有泪光闪动。
阿修罗听着长老那满是哀伤的话语，有些不甘心地追问道：“那……那为什么不想办法挖更深的井，去寻找干净的水源呢？”
“挖井？”
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