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，不惜逼迫勛贵变卖祖產，闹得京城人心惶惶。”
“那蒸汽机是个什么东西？不过是个冒黑烟、吃煤炭的铁疙瘩。
既不能以此耕田，又不能以此织布，要它何用？”
“臣附议！”
“陛下啊，那蒸汽机乃是奇技淫巧，非圣人之道。
如今九王爷为了此物，还要与那红毛番虚与委蛇，甚至————甚至牵扯出海商勾结之事。”
“臣斗胆进言，这其中————怕是有小人蒙蔽圣听，藉机敛財啊。”
此言一出，满堂譁然。
这话虽未明说，但那是把矛头直指九爷庆，甚至是暗指贾环和四爷！
站在武官班列中的九爷庆，此时气得是一佛出世，二佛升天。
他猛地跳出来，指著理国公的鼻子便骂：“放屁，柳芳，你个老糊涂！
你说谁藉机敛財？”
“本王为了那蒸汽机，那是没日没夜地盯著工部，连自个儿的私房钱都贴进去了。
你倒好，上下嘴皮子一碰，就给本王扣这么大一顶帽子？”
“你那是心疼你那变卖的祖產吧？你自己教子无方，让儿子吸了大烟，如今倒怪起朝廷查得严了？”
“够了。”
康帝一声呵斥，打断了堂下的爭吵。
“水溶，贾政。”
康帝的声音听不出喜怒：“你们说蒸汽机是奇技淫巧，是靡费国帑？”
“那朕倒要问问，若是没有这利器，將来红毛番的坚船利炮打过来，你们拿什么去挡？拿你们那张嘴吗？还是拿你们府里的那些古董字画？”
正当大殿內气氛僵持，剑拔弩张之时。
忽听得殿外传来一阵喧譁之声。
“让他进来。”
隨著侍卫的通报，一个金髮碧眼的身影，竟是不顾礼仪，直直地闯进了太和殿。
正是那英吉利使臣。
他今日穿著一身繁复的西洋礼服，脸上满是怒气，手里还挥舞著一张纸。
“大乾皇帝陛下。”
史密斯操著生硬的官话，在大殿中央站定，也不下跪，只是抚胸行了个礼，便大声嚷道：“我抗议！
我代表英吉利王国，向贵国提出最严厉的抗议！”
康帝眉头一皱，眼中闪过一丝不悦。
“使者有何事，需得擅闯朕的朝堂？”
“为了银子，为了信用！”
史密斯怒气冲冲地指著庆：“这位九王爷，一直在欺骗我。
他告诉我，大乾的工匠技术落后，根本造不出蒸汽机。
所以一直拖欠我们的工本费和通商口岸的条约。”
“可是！”
史密斯猛地扬起手中的纸张：“我已经打听到了確切的消息。
就在前几日，在那个叫什么————畅春园的地方，你们的蒸汽机已经试车成功了，而且还能在轨道上跑！”
“你们已经掌握了技术，却还在欺骗我们，这是盗窃，是无耻的行径！”
“我要求大乾，立刻支付三百万两白银的工本费。
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