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雪狼——不同于寻常的森林狼，它们是北方严寒之地真正的噩梦。
它们比普通的狼更加狡猾、强壮，身躯明显的大上一圈。
对野外的动物来说，越大的身躯意味着更多的肌肉、更强大的力量。
有些动物在遇到强敌时，便会竖立起自己身上的毛发，也就是炸毛，来让自己的身躯显得巨大。
雪狼有着厚实如铠的雪白皮毛，能完美隐匿于风雪之中，而且极其记仇，一旦认定目标，往往会不死不休。
更可怕的是，它们通常是成群结队地行动，饥饿的雪狼群，甚至敢于冲击有防护的小型人类聚落，造成一般狼群好几倍的伤亡，灭掉一个小镇的案例也不是没有！
恐慌如同无形的瘟疫，迅速在人群中蔓延开来。
刚才还只是担忧的脸上，此刻己写满了惊惧。
人们下意识地靠拢在一起，仿佛这样能获得一些微不足道的安全感。
温暖的暖炉集会大厅，仿佛一下子被窗外凛冽的寒风和无形的狼嚎所渗透，变得不再安全。
他们这里只是一个依矿而生、凭手艺吃饭的普通小镇，不像遥远的大城市那样，有着身披锃亮铠甲、手持长矛利剑的卫兵队伍不分昼夜地在高墙下巡逻，也没有那些底蕴深厚的豪门大家族，能够一掷千金地聘请强大的魔法师坐镇府邸，挥手间便能布下守护结界或驱散魔物。
甚至，因为他们镇子世代与矿洞、炉火为伴，比起那从未为他们赐下过实质祝福、神殿远在繁华都城的光明女神，他们更愿意信仰脚下这片土地深处涌动的、切实给予他们温暖与生计的——“地火”
。
妮娜她们昨日与布雷克聊了许多，对于这个小镇也有了一定的了解，比如暖炉集会，又比如镇民们的信仰——地火。
地火，并非寻常可见的、仅仅用于燃烧取暖的煤炭。
在叮叮当当镇的居民认知中，它是深埋于山脉矿脉核心的一种古老而磅礴的能量，是大地脉搏的灼热体现，是生命与锻造之力的源头。
它既是物理上可供开采燃烧、驱动锻炉的优质煤炭和某些能自发产生高热的矿物，更是一种精神上的图腾。
镇民们相信，地火蕴含着坚韧、创造与守护的力量，是矿工和铁匠的庇护者。
他们下矿前会向地火祈祷平安，锻造重要器物时会祈求地火赐予精粹与韧性。
这种信仰朴实而首接，源于他们与大地的亲密联系和日常生活的切实需求。
然而，这种“非主流”
的信仰，也使得侍奉光明女神的教会在某种程度上疏远了这里。
那些穿着洁白长袍、能够施展治愈神术的神官们，很少会长途跋涉来到这个偏僻、满是煤灰和铁锈味的小镇。
即便来了，停留的时间也很短暂。
因此，镇民们平日里若受了伤或生了病，更多是依靠祖辈传下来的草药知识、矿洞里挖到的某些有特殊疗效的矿物粉末，以及自身顽强的生命力来硬抗。
专业的、高效的魔法或神术治疗，对他们而言是一种遥远而奢侈的东西。
此刻，面对可能来袭的凶残雪狼群，他们既无高墙坚盾，也无强大的魔法护卫，更缺乏快速恢复伤患的手段。
所能依靠的，似乎只有他们手中的铁锤、采矿的镐头、彼此间的团结，以及对脚下这片土地和那炽热地火最原始的信仰。
“安静！
都给我安静！
我还没说完！”
布雷克洪亮而威严的声音如同重锤敲打在铁砧上，瞬间压下了人群中蔓延开的惊恐与骚动。
他那双锐利的眼睛扫过一张张惊慌失措的脸，继续说道：
“坏消息说完了，但好消息是——芬恩提前察觉了危险！
他冒着风雪，天刚蒙蒙亮就拼死赶了回来，把这个要命的消息带了回来！
这给了我们宝贵的预警时间！
我们现在还能提前做准备，而不是等狼群摸到门口了才慌慌张张地拿起武器！”
他顿了顿，让这个消息带来的些许安慰沉淀下去，然后继续用沉稳而清晰的语调分析局势，布置任务：
“雪狼生性狡诈，它们多半会在夜晚行动。
最早今天晚上天一黑，就可能会有几只先头的狼溜到镇子附近来探查情况，真正的攻击，很可能在凌晨、人最困倦的时候到来！
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