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我们想要什么或感受到什么并不直接取决于我们自己,而是取决于我们采取了什么行动。
当然,有时我们想要的或感受到的东西是我们能够控制的。
这是因为我们在一定程度上能够通过之前的行为来影响我们的欲望和情感,这才是成立的。
例如,我可以通过跑步来增加对食物的欲望;为了减轻疼痛,我可以在伤口上涂药膏,或者把注意力集中于回忆去年的假期,或者采用其他办法。
我可以通过对自己行为的直接控制,使我的行为影响到被动之事,比如欲望和情感,从而间接地控制欲望和情感。
也就是说,我们对自己行为的控制还能进一步延伸,即还能进一步控制这些行为所产生的后果。
但是,归根结底,我们的自由还是行动的自由。
自由总是通过行动——我们有意做某事或不做某事——而且只能是通过行动来实现。
自由和行动之间形成紧密的关系是非常重要的。
这意味着,为了理解自由的外延和内涵,我们必须理解人类行为的本质,通过行动这个媒介,似乎可以行使我们的自由。
这里我们要讨论做决定以及做决定这一行为在自由中的地位。
特别是在古典时代晚期和中世纪,哲学家常常从意志的角度来解释行动与自由之间的关系。
自由意志问题被用来描述行动自由的问题。
这就提醒我们,这种认为行动自由和意志自由具有同一性的看法是多么普遍。
自由被视为做决定或选择的本质特征——所有的自由都是意志的自由。
我们首先控制自己的决定,然后通过自己的决定来控制其他一切。
之所以把自由与行为联系起来,是因为做决定或做选择是人类行为的核心组成部分,或者更准确地说,是人类行为的直接形式。
自由适用于行为,行为就是行使自由意志。
哲学家相信这种基于意志的行为理论,行动自由和意志自由具有同一性,他们这一看法正确吗?我们将要看到,对这一问题的阐述有一些重要的反对意见。
当然,最近的英美哲学倾向于认为:这种基于意志的行为理论和自由理论是错误的。
事实上,英美的现代哲学经常走向相反的极端。
现代哲学声称,我们的行为以及我们对行为的控制,实际上与意志或自由意志毫无关系。
但是我要指出,现代哲学的这一看法同样是错误的。
如果我们试图把行为和对行为的控制完全从意志和自由中分离出来,那么我们非但不能更好地理解自由,反而会变得完全不相信我们有自由;把意志从自由意志问题中剔除,实际上也就否定了我们有自由。
没有意志,我们就根本无法理解行动自由的意义。
最终,我们会像许多现代哲学家一样,认为我们的行为根本不是自由的,不是由我们自己决定的。
而这正是许多现代哲学家所持的看法,不仅是因为我们事实上确实会对自己的行为缺乏控制(仿佛事情本来可以不是这样),而且还由于他们认为这种行动自由是不可能存在的,是没有人能够拥有的,行动自由这一概念本身就是混乱的、矛盾的。
现代哲学家越来越认为,对行动自由的信仰是一种错觉,就像对圆形方块的信仰一样不合逻辑。
自由和道德
但在我们更详细地讨论行动自由与意志是否存在关联之前,需要进一步审视自由的意义,进一步审视为什么人是否有自由会成为一个重要问题。
我们需要审视自由在道德中的地位。
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