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我们能在一定程度上控制自己的人生，这使得我们在自然中具备一定的独立性。
这种独立性是木棍和石头所没有的，甚至连低等动物也是没有的。
我们可以不受自然规律支配和驱使地立于宇宙之间，就像自由政府或国家中的公民一样——这个国家允许其公民享有一定程度的政治自由，特别是在这个国家里，部分公民能够参政议政。
就像自由国家一样，大自然至少把部分人生交由我们自己做主，它也给予了我们一定程度的自由。
但是这个类比并不是故事的结局，虽然这可能对古希腊哲学家来说尤为重要。
他们中的许多人，特别是斯多葛学派的哲学家（他们称自己为“雅典的柱廊”
，最初就是聚集在柱廊那里进行讨论和教学的），他们确实把自然视为一种宇宙形态，一个由理性统治的国家。
我认为，对于今天的我们来说，更重要的是我们能够控制自己的行为。
在这个意义上，作为一个自由的主体，就具备了明确的政治意义——政治自由的意义。
因为在我们的行为控制能力和享受政治自由之间存在着合理的联系：我们如果不能够，或者不认为我们能控制自己的人生、掌控自己的命运，那么我们就不会把政治自由视为一种重要的价值。
这里，政治自由指国家允许我们在政治领域掌控自己的人生和命运。
因此，人们很自然地用同一个词来表示行为控制和政治自由。
“意志”
指的是什么？在哲学家那里，对这个词有各种用法。
其中一个特别重要的用法，是指一种重要的心理能力，即所有正常成年人都拥有的、能够做出决定的能力。
我们不仅都有做出决定的能力，不管是决定出去看电影，还是决定待在家里，抑或决定做其他事情，而且我们还有决定先做什么、后做什么的能力。
这种做出决定或选择的能力，似乎是我们控制自己行为这一能力的核心。
事实上，当我们说控制自己的行为时，通常都是指这些行为是由我们自己决定的。
“做什么由我自己决定！”
“这是我的决定！”
人们这样坚称。
行为的自由甚至可能取决于决定的自由，而决定的自由又是基于意志的自由。
我们能够控制自己的行为，也许只是因为我们有能力决定该如何行动，而且采取何种决定也取决于我们自己。
这一点，或多或少就是我将要讨论的，也是许多哲学家曾经相信的。
但是，自17世纪以来，秉承英语语言传统的哲学家（多指在英美进行研究的哲学家）就经常发表言论，否认行动自由与意志自由之间存在任何关系。
他们声称，无论我们通常是怎么想的，根本不存在什么做出决定的自由，或者说我们的行动自由和做出决定的自由没有任何关系。
在关于意志及其与自由的关系的争论背后，是关于人类行为本质的深刻争论。
我们必须记住，我们的自由是行动的自由——做某事或不做某事的自由。
相比之下，自由至少不是不作为的特征。
以欲望和情感为例，显然，欲望和情感都不是行为。
就其本身而言，欲望和情感不过是我们所处的状态。
欲望和情感是被动的，它们是外在地发生在我们身上，而不是我们自己有意要让它们出现的。
欲望和情感不是行为，它们是被动发生的，所以欲望和情感不是我们能够直接控制的。
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