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十八世纪英国传记大师塞缪尔·约翰逊对这个话题的见解很值得在此征引：“世间的人倾向于从行动的结果来评判行动本身。
同样的努力，虽然体现为相同的行动，却以不同的结局收场，就会引来不同的评判：一个人要是壮志得酬，从来就不会缺少称颂他的智慧和美德的人，可他要是不幸落败，很快就会有人发现他的智力和品德存在缺陷。
世人从来不愁找不到正当的理由来憎恨失败者；他们很快就能发现这些人的真实过错，如果这还不足以令这些人声名狼藉，他们还会往里添加一些中伤之语，说什么一个人追逐财富或权力惨遭失败，必然不会长久保持诚实的品格和英雄的气度。”
（4）
在约翰逊所列举的各种事例当中，我以为最伤感的莫过于卡提林与恺撒的对比：“卡提林与恺撒同是伟大的开路英雄，但后世的人对他们的重视程度显然不同，马基雅弗利就曾不无公允地批评过这种偏颇。
两人同样有开创伟业的宏图，同样想通过推翻共和国政权达到权力的顶峰，他们施展宏图时所表现的能力和勇气也大抵相同。
但是卡提林战死在了沙场上，而恺撒则耀武扬威地从法撒利亚凯旋；从那以后，世界上每位君主都以能与恺撒相提并论为荣，但再也没有人提及卡提林的名字，除非是用他的名字来指代叛徒和煽动者。”
（5）
话说回来，自王纲以迄王阳明，几乎每一代人都表现出了高度一致的品格与才具，堪称诗礼传家的典范。
以儒家标准来看，近似的内因在不同的外因下结出了不同的果实，故而绝不存在厚此薄彼的道理。
风云际会的璀璨无疑是每一个读书人心向往之的，只是天不变，道亦不变，道不变则操守亦不变，任世界千变万化，任身世穷达贫富，君子亦始终如一。
（1）见《全集》，第309-310页。
（2）对于这个问题，最经典也最常被人称引的文字是孟子的一段话：“仕非为贫也，而有时乎为贫。
娶妻非为养也，而有时乎为养。
为贫者，辞尊居卑，辞富居贫。
辞尊居卑，辞富居贫，恶乎宜乎？抱关击柝。
孔子尝为委吏矣，曰：‘会计当而已矣。
’尝为乘田矣，曰：‘牛羊茁壮长而已矣。
’位卑而言高，罪也。
立乎人之本朝而道不行，耻也。”
（《孟子·万章下》）
（3）见《朱子全书》（上海古籍出版社，安徽教育出版社，2002年），第13册，第233页。
（4）见塞缪尔·约翰逊著、叶丽贤译《饥渴的想象：约翰逊散文作品选》（三联书店，2015年出版），第159页。
（5）同上，第160-161页。
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