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[11]1982年圣诞节,在全国广播演讲中,他阅读了一封在太平洋上巡海的美国海员寄来的信。
在信中,海员提及他们遇上了一艘即将沉没的船只,船上满是逃离越南的难民。
当美国的船靠近这只小艇的时候,那些难民开始大喊,“美国水手你们好啊!
自由的人你们好啊!”
[12]难民们获救了。
里根在演讲中总结道,这个事件只是再次确认了世界上受压迫的人民是如何看待美国的。
他感到美国对他们的自由和幸福负有道德责任。
这种对美国领导地位的构想影响了里根对外交活动的理解。
这也是里根致力于“超越共产主义”
、将苏联和“马克思—列宁主义”
(Marxism-Leninism)封存于历史尘埃的首要动因。
[13]在1982年夏天,里根向欧洲传授了怎样最好地与苏联打交道,在自传中他写道:“我建议,民主主义者应该像共产主义者一样实行扩张主义的政策:我们应该努力帮助像非洲一样的新国家拥护民主,我们应该在世界范围内传播解放、个人自由、代议制政府、出版自由、自我表达和法治的福音。”
[14]他遵循了自己的建议。
1986年,就已结束的冰岛美苏峰会,里根发表了全国演讲:“我们声明,美国外交政策的主要目标不仅仅是防止战争,更是推广自由。
我们有责任推进民主政府和民主制度在世界范围内的建立。”
[15]在他担任总统期间,里根不断地重复他关于美苏关系的这种看法。
这种对美国使命的定义同样影响着他对美国在拉丁美洲以及中东所起作用的理解。
1983年4月,里根向国会联合会议解释道,他们的国会观察员刚刚从萨尔瓦多回来,他们告诉他萨尔瓦多的民主非常不稳固,如果萨尔瓦多人投票支持即将到来的选举的话,他们将受到暴力甚至死亡的威胁。
但是萨尔瓦多人告诉他们,一位年长的妇女对威胁她的人说:“你可以杀了我,你可以杀了我的家人,你可以杀了我的邻居。
但你无法杀死所有人。”
就这种崇高的反抗里根评论道,美国有利益上的考量更有道德上的义务去帮助这样勇敢的人们。
[16]
几个月后,他在电视上发表全国演讲,涉及当时在黎巴嫩和格拉纳达发生的事件。
贝鲁特(黎巴嫩的首都)的海军陆战队受到了恐怖主义袭击,超过200名美国士兵死亡,以海军为主。
他承认许多美国人都在质疑为什么美国会在黎巴嫩驻军。
他说美国的目的是为黎巴嫩带来和平,并且告诫人们不应从黎巴嫩撤军,因为,“如果美国军队从黎巴嫩撤离,黎巴嫩还有机会达成协议建立一个联合的民主政府吗?”
他用接下来的一个故事为美国在黎巴嫩驻军正名:“我们为什么会在那?一个黎巴嫩母亲曾告诉我们的大使,她的小女儿在过去八年中只上过两年的学。
现在,因为我们的出现,她说她的女儿可以过上正常的生活了。”
[17]里根承认,中东已经很久没有和平的生活了,但只要有决心和耐心,美国可以在重建和平中东中发挥重要的作用。
里根接着将话题转向格拉纳达发生的事件。
他解释道,加勒比岛的军方管制是由共产主义起义者们强加的,在那里,他们实际上实施的是“二十四小时格杀勿论宵禁”
(twenty-four-hourshoot-to-killcurfew)。
不仅所有格拉纳达人的自由处于危险之中,与之同等重要的是,近一千名美国公民——大多数是年轻的医学生——被困在那个小岛。
他提到,周边的国家没有能力让格拉纳达恢复自由,因此东加勒比国家组织(anizatioeres)以及其他国家向美国寻求军事协助。
他认为,“那些小的、和平的国家需要我们的帮助。
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