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最好的例子就是性与死。
性曾被人称作是“绝对荒谬的存在”
，当然这里不考虑《爱经》里那种改变人类内心的情境——从不安升华为极乐的效果。
我们这里只探讨细胞之间的独特**。
为什么这么多生物，甚至是植物，都沉溺于性呢？它们不是大可安安静静地自我复制就好了？关于这个谜题，我们已经很接近答案了。
而如果性是绝对荒谬的存在，那么死亡就是“绝对荒谬的不存在”
了。
为什么我们会老死，一路上要遭受各种疾病的折磨？尽管热力学定律规定万物走向混乱与衰退，但是这个近来极其热门的话题，却并未受到热力学定律的支配，因为不是所有的生物都会衰老，而许多会衰老的生物也可以关掉开关停止衰老。
我们将会看到进化一次又一次地把动物的生命延长了一个数量级。
抗衰老药物将不再是神话。
第三个标准是，这些发明必须是自然选择直接造成的进化结果，而不是其他因素导致的，比如文化。
我是一个生物化学家，对于语言与社会学并没什么创见。
不过人类所有成就背后的推手，是我们的意识。
很难想象任何一种共通的语言或社会，不是被一种共通的价值观所巩固，不是被一种共通的知觉或感觉，比如难以言喻的爱、快乐、悲伤、恐惧、寂寞、希望与信念等所强化。
如果人的心灵是进化出来的，那我们必须解释脑中的神经信号如何产生非物质的灵魂以及强烈的主观感觉。
对我来说，这只是生物性的问题，或许对此仍有争议，但我会在第九章尽量阐明。
因此，意识可以算是进化最重要的发明之一，而语言和社会以及其他的文化产物则不在我的考虑范围内。
我的最后一个标准是这些发明必须具有某种标志性。
早在达尔文以前，眼睛就被公认为是完美的，它或许是自然给出的标志性难题。
从那时起，眼睛就被用各种方式反复研究。
但过去十年，随着在基因方面的深入探索，我们又有了一个新的答案：眼睛有一个出人意料的始祖。
而DNA的双螺旋结构应该算是信息时代的标志。
此外复杂细胞（真核细胞）的起源也算是一种标志，不过这种标志性在科学家之间更为熟知，而一般人则不太了解。
这座里程碑，其实是过去40年来进化学界最热门的争论之一，而且是解答复杂生命在宇宙中分布的关键。
本书每一章都会讨论具有类似标志性的发明。
刚开始写书时我曾跟一个朋友讨论这张清单，他建议我把“肠道”
当作动物的标志性进化，而不是运动。
我并不确定这一想法是否合适。
因为对我来说，至少肌肉的力量是有标志性的，只需想想飞翔的荣光即可。
而肠子，如果没有结合运动的威力，那只能算海鞘，是一小段粘在岩石上摇摆的肠子而已，一点都不具标志性。
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