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第一章 生命的起源来自旋转的地球(第4页)

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因为这不符合热力学定律,同样地,对一具尸体持续通电也无法让它复活。

对任何一本伪装畅销的书来说,热力学都应是极力避免使用的词语之一。

但是如果真正理解其本质的话,它的魅力无穷,因为这是关于“欲望”

的科学。

原子和分子的存在是由“吸引”

、“排斥”

、“想要”

以及“释放”

所支配的,它们是如此重要,以至于在写化学书籍时几乎不可避免地用些情色拟人法:分子“想要”

失去或得到电子、异性电荷相互吸引、同性相互排斥、分子想要与性质相似的分子共存。

当化学物质的每个分子伙伴都想要配对的时候,化学反应就会发生,或者它们也会不情愿地被强大的外力按在一起发生反应。

当然也有某些分子其实想要进行反应,却无法克服本身的羞赧。

轻柔的调情也许会引发强烈的欲望,然后释放出极大的能量。

不过,或许我该在这里打住了。

我想说的是,热力学定律让这个世界转动。

两个分子如果不想进行反应的话,那就很难引起反应。

如果它们想反应的话,反应就会进行,就算要花点时间去克服彼此的羞赧。

我们的生命由这种“想要”

所驱动。

在食物中的分子其实真的很想跟氧气反应,不过幸好反应不会自发进行(这些分子其实非常害羞),否则我们现在就在火焰中燃烧了。

但是让我们存活下来的生命之火,也就是分子间缓慢的“燃烧反应”

——食物中的氢原子跑出来跟氧原子结合,释放出让我们存活的能量,这其实跟真的燃烧是同一种反应。

[1]从本质上来讲,所有的生命都由类似的“基础反应”

所维持,这些反应自己“想要”

发生,然后释放出能量去驱动其他的副反应,整个过程就形成了新陈代谢。

所有的反应、所有的生命归结起来都是如此,是出于两个不平衡的分子并列在一起时,彼此趋向完全平衡的本能。

比如氢和氧,两个相反的个体各取所需,结合成一个分子并释放出能量,然后除了一小摊热水,什么也没有剩下。

而这就是原始汤的问题所在。

从热力学观点来看,它是死路一条。

在汤里面并没有哪个分子真的想要发生反应,至少不是像氢和氧那样想要发生。

因为在这汤里面并没有什么不平衡,并没有什么驱力把生命不断往上推,推过陡峭的活化能(指分子从常态转变为容易发生化学反应的活跃状态所需要的能量)高峰之后,形成一个复杂的聚合物,比如蛋白质、脂类或多糖类,特别是像RNA或DNA之类的分子。

有些人猜测第一个生命分子是RNA这类复制子,它比任何热力学驱动力出现得都要早。

这样的想法用地质学家迈克·罗素(MikeRussell)的话来说,就像“把汽车的发动机拿掉之后,还希望能通过电脑驾驶它”

般荒谬。

但是生命如果不从原始汤中诞生,又能从哪里来呢?

科学家第一次找到线索是在20世纪70年代初,那时他们注意到沿着太平洋底的加拉帕戈斯裂谷,有热水形成的羽流现象(一种**在另一种**中运动,流体柱扩大形成羽毛状外观)。

该海底裂谷离加拉帕戈斯群岛不远,当年群岛上富裕的资源给了达尔文灵感,如今也恰好提供了生命起源的线索。

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