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她哥哥说话时仍然带着怀疑的眼光看着我们。
“我没有把华生医生当作客人，而是像对一个本地住户一样地和他谈话，”
她说道，“对他说来，兰花开得早晚是没多大关系的。
可是来吧，您不看一看我们在梅里琵的房子吗？”
没有走多远，我们就来到一座孤零零地坐落在沼地上的房子，在从前当地繁荣的时候这里是一些牧人的农舍，如今经过重新修缮，已经变成一幢新式的住宅了。
房子四周被一片果园环绕着，可是那些果树就像沼地里常见的那样，因为缺乏养分而长得十分矮小，整个地方都显出一种阴郁的氛围。
一个相貌怪异、干瘪瘦小的老男仆把我们让了进去，他衣着陈旧，看起来和这所房子很相配。
但是房子里面相当宽敞，而且布置得整洁高雅，我似乎能看出女主人的不凡的品位。
我望着窗外那绵延无际的、散布着花岗岩的沼地，毫无间断地向着远方的地平线起伏而去，不禁感到奇怪，是什么原因使得这位受过高深教育的男子和这位美丽的女士到这种不毛之地定居呢？
“选了个怪里怪气的地点，是不是？”
他像回答我心中的疑问似的说，“但我们竟能过得很快活，不是吗，贝瑞？”
“相当快活。”
她附和着，可是语调却显得很勉强。
“我曾经办过一所学校。”
斯特普尔顿说道，“是在北方，对我这种性格的人来说，那种工作不免过于枯燥乏味，但能够和青年人生活在一起，帮助培养那些青年人的心智成长，并用个人的品行和理想去影响他们，这对我来说是很可贵的。
怎奈我们的运气不好，学校里发生了严重的传染病，死了三个男孩，经过这次打击，学校再也没有恢复起来，我的资金大半也无可挽回地赔了进去。
可是，如果不是因为失去了与那些可爱的孩子们同居共处的乐趣的话，我大可以把这段不幸的经历置诸脑后。
因为我对动物学和植物学有着强烈的兴趣，在这里我发现了无穷无尽的素材可供我进行研究，而且我妹妹也和我一样对大自然情有独钟。
所有这一切，华生医生，在观察我们窗外沼地的时候都已钻进了您的脑海，并由您的表情流露了出来。”
“我确实曾在脑子里闪过这样的念头，这里的生活可能有些乏味——也许对您来说，比对您妹妹还稍微好些。”
“不，不，我从没感到过乏味。”
她赶快说道。
“我们有书，有我们的研究工作，而且我们还有着有趣的邻居。
莫蒂默医生在他那个领域里是个最有学问的人了！
可怜的查尔斯爵士也是可亲的同伴。
我们和他相知甚深，对他抱有无法用语言表达的深切怀念。
您认为我今天下午去拜访一下亨利爵士，是否会有些冒昧呢？”
“我相信他一定会很高兴见到您的。”
“那么，最好您顺便提一声，就说我打算这样做吧。
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