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他那唯一的同谋永远也不会泄露他的秘密，而且那古怪而匪夷所思的作案手法只会保证他的阴谋进行得更加顺利。
与此案有关的两个女人，斯特普尔顿太太和劳拉·莱昂斯太太都对斯特普尔顿产生了强烈的怀疑。
斯特普尔顿太太知道他在盘算着那位老人，也知道有那只猎狗；莱昂斯太太对这两件事都一无所知，可是她记得，死亡发生的时间正是并没有取消的约会的时间，而这个约会只有他知道，因此她也不无怀疑。
但是，她俩都是在他的控制之下，而他对她们则一无所惧。
全部阴谋的前一半是成功地实现了，但是更困难的还在后面呢。
“也许斯特普尔顿并不知道在加拿大还有一位继承人。
可是不管怎样，他很快就从他的朋友莫蒂默医生那里得知了这个消息。
后者告诉了他有关亨利·巴斯克维尔即将到来的所有细节。
斯特普尔顿的第一个念头就是：也许根本就不用等这个来自加拿大的陌生青年到德文郡来，在伦敦就可以把他弄死。
自从他太太拒绝帮他设计陷害那位老人之后，他已经不再信任她了，他甚至不敢使她长时间离开自己，因为他怕这样会失去左右她的力量，正因为如此，他才带着她一起来到伦敦。
我发现他们住在凯尔文街的梅克斯波若夫私人旅馆里，那正是我曾派人去搜集证据的几家旅馆之一。
在那里，他把他妻子关在房间里，而他自己则装上假胡须，跟踪着莫蒂默医生，先到贝克街，后去车站，还到过诺桑勃兰旅馆。
他妻子对他的阴谋计划略有了解，可是她对丈夫怕得厉害——一种在遭受过残暴的虐待之后产生的恐惧——因此她不敢写信去警告那个她知道正处在危险之中的人，因为万一那封信落入斯特普尔顿之手，她的性命就会发生危险了。
最后，正像我们知道的那样，她采取了一种变通的方法，用从报纸上剪下来的字凑成了那封信，用伪装的笔迹在信封上写下收信人的地址。
那封信送到了准男爵的手里，对他发出了第一次危险警告。
“弄一件亨利爵士的随身物品对斯特普尔顿来说是非常必要的，一旦他不得不把狗派上用场，他要随时有使狗闻味追踪的东西。
凭借特有的机敏和大胆他立刻行动起来，我们可以肯定，旅馆的男女仆人都接受了他不少的贿赂，才肯帮助他达到目的。
可是凑巧，第一次弄到的皮鞋竟是新的，对他毫无用处，后来他把它还了回去，并设法重新偷了一只——这是一个极其有用的线索，因为它肯定地证实了我心中的一个判断，那就是我们要对付的是一只真正的猎狗，因为没有别的假设能够解释，为什么要急于弄到一只旧鞋，而对一只新鞋却丝毫不感兴趣。
越是稀奇古怪的事情就越值得仔细加以检查，那看起来似乎使案件复杂化的疑点，如果予以正确的思考并佐以科学的应对，往往却正是最能说明问题的关键。
“后来，第二天早晨，咱们的朋友再次来访，而坐在马车里的斯特普尔顿一直像影子一样跟踪着他们。
从他对咱们的房子和我的面貌知道得那样清楚，以及他一般的做事方法来看，我感觉斯特普尔顿的犯罪生涯没有理由仅仅局限于巴斯克维尔庄园一案。
据说在过去三年里，西部曾发生过四起大盗窃案，可是没有一次罪犯落入法网。
最后一起是今年5月在弗克斯顿农场发生的，这起案子之所以引人注目，是因为一名童仆想要袭击那蒙面持枪的盗贼，结果被残忍地枪杀了。
我敢肯定斯特普尔顿就是用这种手段来补充他那日渐减少的财产，多年来他一直就是个危险的亡命之徒。
“从那天早晨他成功地从我们手中逃脱，并通过马车夫将我的姓名传达给我这两件事，咱们足以领略到他的狡猾和大胆。
从那时起，他明白我在伦敦已经接手了这件案子，在这里他再也得不到下手的机会了，于是他就回到了达特沼地，等待着准男爵的到来。”
“等一下！”
我说道，“毫无疑问，你已经准确地描述了事情的经过，可是有一点你却没有作出解释。
当主人在伦敦时，那只猎狗怎么办呢？”
“我已经留意到这一点，无疑是相当重要的。
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