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霍克，你与部落内部可能存在的‘理性派’联系之事，由你私下尝试。
至于谈判……”
她的目光回到莉亚娜身上：“就如你所请，维尔尼亚。
由你代表王国，前往北境与霜噬部落接触。
但记住，你的任务是探查和沟通。
一旦事态有变，或判断谈判无望……”
老女王的声音陡然转冷，“……那么，法比安的方案，将成为唯一的选项。
届时，我希望看到白狮的旗帜能插在冰原上。”
“是，陛下！”
四位公爵和莉亚娜同时应声，心思各异。
雷蒙德·法比安脸上露出得意的冷笑，仿佛战争已经胜利在望。
赫伯特·格里芬面色凝重。
伊莎贝尔·霍克若有所思地看着莉亚娜。
劳伦斯·尤尼克微微颔首。
“陛下……”
莉亚娜再度垂首，声音虽轻，却在寂静的大厅中格外清晰，“我还有一个不情之请。
此次关键情报，是由一位出身贫民的护卫艾拉冒死带回。
她能力卓越，忠诚可鉴……我恳请陛下，能破格赐予她骑士的封号。”
话音落下，空气仿佛凝固了片刻。
随即，雷蒙德·法比安公爵便发出一声毫不掩饰的嗤笑，打破了沉寂。
“维尔尼亚伯爵，若我没记错，就在五年前，你已为一名叫‘卡珊德拉’的庶民请封过骑士。”
他身体微微前倾，语调中充满了不善，“怎么，如今又有一个？莫非在你眼中，尊贵的骑士封位，已是能随意分发的糖果了么？”
赫伯特·格里芬公爵紧锁眉头，竟罕见地表达了认同：“以往破格提拔，皆是为能力真正出众者所设的特例。
但此例一开再开，恐非善事。
贵族们会如何看待？只怕会竞相攀比，索求更多，坏了规矩。”
劳伦斯·尤尼克公爵随之缓缓颔首，语气温和却立场明确：“二位所言，不无道理。
骑士虽非世袭爵位，但其荣誉向来与家族血脉相连。
在此敏感时节再度提拔贫民，无异于授人以柄，只会让下议院那些老狐狸，找到攻讦我们的借口。”
在一片反对声中，唯有伊莎贝尔·霍克公爵语气笃定地开口：“此举确有不妥之处，但诸君是否想过，在边境摩擦日益增多之时，于民间树立一位英雄楷模，能极大地激励民心？让那些贫苦之人看到一丝凭借军功晋升的希望，让他们有个盼头，对稳固边疆，难道不是一件好事吗？”
厅内一时你言我语，争论声细微却激烈，各方立场交织，僵持不下。
直到王座之上，老女王缓缓抬起眼皮，那双浑浊却锐利的眼睛扫过众人，用不容置疑的沙哑声音吐出三个字：
“授予她。”
一瞬间，所有的争论戛然而止。
莉亚娜深深垂下头，将翻涌的情绪尽数敛于眼底，恭敬地行了一礼。
“感谢陛下恩典。”
（第六十四章完）
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