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吴越原本还疑惑沈娘子为何要在入冬之际找他代笔写信,冬天是断然没有人送信的,要寄信也得等来年开春了。
他如鲠在喉,一句话也说不出来。
良久,郑重点头承诺:“好。”
“那个,润笔费……”
沈娘子嗫嚅道,从袖笼里伸出手,手心里是一只漆木描金的圆形小奁,“我身上值钱的物件只剩下这个了,不知道够不够,若是不够……能不能先赊着,我日后一定补齐。”
宁古塔纸贵,不是从盛京运就是从高丽买,一刀纸要三百多文,六页纸合约二十文。
这还单单只是纸钱。
吴越同情沈娘子的遭遇,已经决意免了这笔钱,只是好奇她手中的小奁是什么。
“这是我的口脂盒。
这盒子……若是卖了,应该能值些钱。”
她说着递过木奁。
虽然是木做的,但看得出工艺精湛上乘,在京城的市集上能卖到一二百文。
但在宁古塔,这样的工艺品有价无市也未可知。
他打开盒子,里面还有半盒口脂。
用指尖轻轻蘸了一点,有滑腻的粉末感,应该是加了朱砂。
他想来想去,最后还是留下了那盒口脂。
毕竟朱砂对身体有害,少一个人用也好。
“沈娘子……流放宁古塔又所为何事?也是连坐?”
他将沈娘子送到门口,临别前问道。
沈娘子身形定了一下,摇头答道:“三年前,我爹娘终于都不在人世,我趁那畜生醉酒酣睡给他捂死了。”
吴越愣了片刻才反应过来,“那畜生”
说的就是信中出现的男人,她曾经的丈夫。
他第一眼见到沈娘子的印象是内向,柔弱,乃至畏缩的,实在难以和杀人这样的字眼联系起来。
这副如此单薄的身躯竟能迸发出如此惊人的绝决。
她明知这样做自己会面临什么后果,但义无反顾。
她看见吴越眼中的错愕,以为他是惊讶自己为何还活着,解释道:“我咬定他是自己闷死,官府没有证据断我以卑杀尊。
我爹原是辽东军五品千户,后来朝廷发不出军饷,投靠满人入了汉军旗,征战有军功,所以我得以免一死,改为流放宁古塔与披甲人为奴。”
她语气平静,好像叙述的不是自己而是别人的故事一般,直到提及她儿子,才流露出几分愧色,“我不后悔杀了那畜生,唯一对不起的只有我儿子,唉……”
她揩了揩脸上已经干了的泪痕:“我得赶紧回去了。
信,就拜托先生了。”
沈娘子离开了。
屋子里只剩下吴越一人,和桌上那一封信。
他低头看了一眼脏兮兮的炕洞,出门从柴房取来一小捆柴在院子里架好,又用火折子引了火。
小小的暖黄色火苗在一片灰白萧瑟的世界中起伏摆动着,仿佛一颗微弱跳动着的心脏。
吴越颤抖着将信送入篝火,信封连带着里面的纸顷刻间蜷曲成了一道黑色的疮疤。
疮疤之上窜起一条明亮的火舌,化作一缕青烟扶摇直上,随风消散在傍晚冷冽的空气中。
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