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章前说:真正的猎人,从不屑于使用陷阱,他们只是优雅地敞开大门,让猎物自己相信,门后,便是它所渴望的整个草原。
神朝三年,春,四月二十三日。
奇迹之城的天空,一碧如洗。
与昨日那场惊心动魄的“末日拍卖会”
所带来的阴霾与血腥不同,今日的阳光,显得格外明媚,甚至带着几分暖意。
一支规模不大,但形制极为特殊的船队,在清晨的薄雾中,缓缓驶入了奇迹之城的港口。
为首的,并非罗马海军那种以冲撞和接舷战为主的重型桨帆船,而是一艘明显经过改装的、更加注重速度与灵活性的三桅通讯舰。
船身漆黑,线条流畅,桅杆上悬挂的,不是代表罗马军团的鹰旗,而是一面象征着“使节”
身份的、纯白色的旗帜。
卢魁斯·李锡尼·克拉苏,罗马共和国最富有的男人,第九军团的军团长,正站在船头,迎着海风,眺望着这座在短短时间内,便足以让他的世界观彻底崩塌的东方城市。
他没有穿戴那身象征着赫赫战功的黄金甲胄,而是选择了一套朴素的、只有罗马贵族在参与元老院议事时才会穿着的白色托加长袍。
袍子的边缘,用紫色的丝线绣着繁复的纹路,彰显着他尊贵的身份。
他的头发梳理得一丝不苟,下巴上的胡须也经过精心的修剪,整个人看上去,不像一位刚刚经历了惨败的将军,反而更像一个即将参加一场重要商业会谈的精明商人。
在他的身后,只站着两名同样身着便服,但眼神锐利如鹰的百夫长,以及那位已经从精神崩溃中恢复过来,此刻却脸色苍白、眼神躲闪的使者盖乌斯。
“这就是……‘奇迹之城’?”
克拉苏身旁的一名百夫长,忍不住发出了低低的惊叹。
他的声音里,充满了难以置信。
呈现在他们面前的,是一幅完全超乎他们想象的画卷。
宽阔得足以容纳三辆罗马战车并行的街道,用一种他们闻所未闻的、灰黑色的坚硬材料铺就,平整得如同镜面。
街道两旁,一幢幢风格怪异但结构精巧的建筑拔地而起。
没有罗马城那种杂乱无章的布局,取而代之的是一种近乎严苛的、以功能划分的区域网格。
最让他们感到震撼的,是这座城市的“活力”
。
无数的男男女女,穿着统一的、蓝灰色的工作服,在街道上川流不息。
他们脸上没有罗马城里那些平民或奴隶的麻木与畏缩,反而洋溢着一种……匆忙、焦虑,却又充满了某种奇异希望的复杂神情。
巨大的港口上,高耸入云的吊臂(他们从未见过的机关造物)正有条不紊地将一个个巨大的集装箱从货船上吊起,再精准地安放在一辆辆自行移动的、冒着白烟的铁车上。
铁车沿着固定的轨道,发出“哐当哐当”
的声响,将货物运往远处的、同样冒着滚滚浓烟的巨大厂房。
没有鞭打,没有奴隶的哀嚎。
所有的一切,都在一种无形的“规则”
驱动下,高效、精准、冷酷地运转着。
“我闻到了……金钱的味道。”
克拉苏深吸了一口气,空气中混杂着海水的咸腥、煤炭的烟火气,以及一种他说不清道不明的、属于“工业”
的独特气味。
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