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可这份丰收的喜悦,并未持续太久。
秋收落幕没多久,官府收税的差役便如期下乡,挨家挨户收缴赋税。
古代乡间赋税繁杂,压力极重,不止有田地税,还有人头税,若是家中男丁不愿去往官府服徭役,还需缴纳免役税,各类赋税层层叠加,压得寻常百姓喘不过气。
周家只有杨悠然和周山两口人,人口稀少,无老幼拖累,按理赋税不算繁重,可即便如此,此次依旧缴纳了四十斤上好粮食,外加二两纹银。
二两银子,在当下绝非小数目。
寻常农家省吃俭用,一年到头的吃食开销,也不过二三两银子。
这一笔赋税,便直接耗去了家中大半年的伙食开支,着实让人肉疼不已。
杨悠然看着被差役取走的粮食和银两,轻轻叹了口气,心头满是无奈与怅然。
古时百姓生计着实艰难,面朝黄土背朝天,一年到头辛勤耕耘、日夜劳碌,好不容易迎来丰年、攒下些许积蓄,大半却都要上交赋税,余下的只够勉强糊口度日。
若是遇上灾年、荒年,颗粒无收,还要照常缴税,更是苦不堪言,难怪无数百姓终年劳碌,却依旧清贫困苦。
她暗自感慨,好在他们家如今日子宽裕,有良田、有耕牛、有积蓄,周山身强力壮、能干能拼,方能扛住这般繁重的赋税。
若是换做寻常体弱力薄、家底单薄的农户,这般赋税压力,足以压垮整个家,根本难以支撑度日。
秋日缓缓流逝,转眼便到了十月底。
秋风萧瑟,桂香渐落,山野草木染上秋霜,天气也渐渐转凉。
日子归于平淡琐碎,却依旧安稳温馨、日日向好。
此前秋日桂花盛放之时,杨悠然采摘了桂花,精心制作的桂花香皂,质感细腻、香气清雅,留香持久,去污润肤,用着格外舒适。
她带着香皂去县城售卖,凭借精致的做工、清甜的香气,广受城中女子喜爱。
除此之外,闲来无事之时,她还巧用桂花、面粉、蜜糖,精心研制出软糯香甜的桂花糕、酥香可口的桂花酥。
糕点色泽白净通透,夹杂着细碎金黄的桂花,入口清甜不腻、满口留香,口感绝佳。
周山每每品尝,都赞不绝口,次次都夸自家娘子手艺绝佳,做出的吃食是世间最好的美味。
杨悠然也渐渐愈发偏爱这般与世无争的农家生活。
不必奔波劳碌,不必勾心斗角,只守着一方小小院落,晨起看庭前花开,暮时赏落日余晖,日日捣鼓家事、打理田园、种养生灵,安稳度日,岁月温柔。
如今他们无需频繁去往县城,只需每月抽空去一次,售卖积攒的干货、野味、手工吃食、香皂,采购家中所需的布匹、油盐、杂物即可,日子清闲自在,充实又安稳。
家中的小日子,更是日渐富足,处处皆是生机与希望。
早前孵化的五只小鸡,如今已然长大些许,日日精心喂养,长势极好。
其中有五只母鸡日渐健壮,开始陆续产蛋,一日下来总能收获七八个新鲜鸡蛋,日日不断,从不空缺。
院后的兔子笼里,饲养的兔子也繁衍得格外兴旺。
每月都有十余只小兔子顺利降生,毛茸茸的一团,活泼可爱。
杨悠然细心投喂草料,精心照料,待小兔子渐渐长大、养得膘肥体壮,便和周山一同将家养肥兔、山中捕获的野味,一并带到县城市集售卖。
单单是每月售卖十只家养肥兔,便能稳稳攒下一笔不菲的银钱,补贴家用。
小院之中,鸡犬相闻,兔跃庭前,烟火袅袅,岁岁安然。
虽无大富大贵,却衣食无忧、岁岁安稳,远离俗世纷扰,避开邻里是非,夫妻二人朝夕相伴、相守相依,日日有新盼,月月有盈余,便是人间最安稳圆满的幸福。
只是村中闹贼的阴影依旧未散,家家户户依旧谨慎戒备,夜夜锁好门窗、小心防范。
杨悠然站在院中,看着乖乖守家的旺旺,看着满仓的粮食,看着院中鲜活的生灵,心中暗自期许。
只愿贼人早日被捉拿归案。
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