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苏从说：“如果舍弃生命能让大王贤明，这是臣的夙愿。”
于是楚庄王停止取乐，杀死几百个罪人，擢（zhuó）升了几百个有功之臣，任用伍举、苏从管理政务，百姓都很高兴。
楚国大治。
当时，北方强国晋国已经称霸多年，恰逢晋灵公在位，残害臣民，虐待属国，晋国的威望日益下降。
楚庄王灭亡庸国，讨伐宋国、陆浑戎，兵锋直抵周王室洛邑（今洛阳市）郊外。
楚庄王在周王室边境阅兵，展示兵力，周定王恐惧不安，派王孙满犒劳楚军。
楚庄王趁机询问九鼎的轻重大小。
相传，九鼎由大禹汇聚九州的青铜铸造，代表着天下九州，夏、商、周三代相传，奉为传国之宝，是天子权力的象征。
王孙满说：“政权在道德不在鼎。”
楚庄王很不高兴地说：“熔掉楚国拥有的刀尖，足够铸成九鼎了。”
王孙满说：“九鼎，是用九州进贡的金属铸成的，代表的是天下臣服。
如果天子道德美好，鼎多小都动不了；如果道德败坏，鼎多重都能被移走。
周王室的德行虽然衰微，但天命没有改变。
鼎的轻重，不是大王能过问的！”
楚庄王这才撤军回国。
公元前597年，楚庄王亲自率军包围郑国。
郑国（位于今郑州市一带）是当时的中心地区，也是晋国南下、楚国北上的必经之地，因此成为两国反复争夺的对象。
郑国没有办法，只好采取谁强服谁的策略。
楚庄王很快攻占了郑国，郑伯袒胸露臂，牵羊求和，楚庄王答应了他。
六月时，晋国前来救援郑国，晋楚两军在（bì，今郑州市境内）对峙。
楚庄王派孙叔敖率军出战，大败晋军。
这就是之战。
之战洗刷了楚国城濮之战的耻辱，楚庄王由此掌控了主动权，取得霸主地位。
楚国灭亡
战国中后期，秦国释放出强劲的实力，东方六国为了应对秦国，以合纵之术对付秦国。
位居东方的大国齐国，不愿看见秦国步步东进，便积极拉拢南方大国楚国牵制秦国。
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