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有些历史学家认为拜占庭帝国在7世纪期间就是个组织良好的国家，与早期的罗马帝国没有根本区别；另一些历史学家则坚持说拜占庭帝国发生了深刻的变化，是一个没有组织的社会，更像是早期中世纪的西欧。
最糟糕的难题是，这个争议实质上只是程度上的不同，而我们掌握的只是非常少的统计资料证据。
考古学似乎证明了8世纪拜占庭大部分人口稠密地区的城市人口数都衰落到只有6世纪的一半多一点；但是值得怀疑的是，这个发现支持的究竟是争议的哪一方面，特别是在大部分拜占庭城市继续存在的情况下。
坚持说拜占庭帝国发生了深刻变化的学者援引7世纪中期考古遗址发掘的货币突然急剧减少的现象；而那些认为拜占庭帝国的发展更具有连续性的学者则注意到军队规模比较大和军饷数字比较高的记载，这个证据的重要性和可靠性是有争议的。
尽管一个合理的情况可能是这样的——真相大概就存在于两个极端观点之间，但我们拥有的这类统计证据支持认为拜占庭帝国的发展更具连续性的观点。
持反对意见的人只能集中否定那些证据，他们认为，从极不相同的史料中得出的几个数字概括总结出来的趋势完全是巧合。
至于说公元659年以后货币发掘数量的减少，这种突然性似乎说明出现的不是一种渐进的社会变革而是突然的管理制度的变革，最有可能的是军役土地颁授取代了大部分军饷，就像我们上面所说的那样。
面临威胁帝国生存的持续军事压力，政府当局被迫优先供养军队。
鉴于领土的丧失，帝国做得非常成功。
565年的拜占庭军队还相当稳定地记录为15万人。
到了641年，领取军饷的数字表明其军队仍有10.9万人。
这意味着，拜占庭帝国依靠大约一半的土地供养着相当于565年四分之三的将士。
而且，到773年，拜占庭军队据说总共有8万人。
这意味着用不足565年三分之一的土地支撑着相当于565年一半的军队。
尽管773年的军队人数受到质疑，但是9世纪的数字有力地印证了这一点：任何更少的军队人数都无法解释为何拜占庭帝国能在阿拉伯人的攻势下幸存下来。
拜占庭帝国领土的丧失和军队将士少得多的损失之间的矛盾现象似乎表明，希拉克略及其后继者提出的战略运行良好，也就是把将士安全撤回，而不是冒险地让他们试图守住边界。
它还表明，帝国在没有向失陷地区和民众征收税赋的情况下成功地保存了大部队。
很明显，这样成功保存军事实力不仅因为军役土地颁授制度发挥了作用，而且还得益于当时出现的另一个现象——它多少有些神秘，即公元659年以后建立的各省仓库。
这一点已得到数百枚铅封的证实。
这些铅封最初是加盖在文件和货物上的，上面带有仓库和管理仓库官员的名字，而他们是按照政府契约（kommerkiarioierciarii）来管理的。
这个时期社会军事化的现象到处可见。
具有各自行政总督的旧省区被军区所取代，军区的“将军”
及其幕僚按照类似于军事法的法律进行管理。
将士拥有以土地为实体部分的产业，份地的大小足以使他们雇用一定数量的亲戚和佃户，或者雇用人手帮助他们耕种。
军饷虽然仅按照过去发放比例的四分之一支付，但可能仍然占国家预算和货币经济的主要部分。
在695—717年的动乱期间，军队一再拥立或推翻皇帝。
与狄奥多西一世到希拉克略时期形成鲜明对照的是，这个时期的大部分皇帝本人就是军事将领，并常常亲自领兵迎敌。
随着军队势力的崛起，行政官员人数越来越少，影响也越来越小。
660年前后建立军区期间，中央官僚机构经历了萎缩和重组。
许多旧官职或者被取消，比如过去管理荒芜土地的皇家地产圣库伯爵，或者变得不重要了，比如首相（Magisteroffi）的职位变成官员的荣誉头衔。
此时，主要的大臣只有三位，都称为“总长”
（Logothetēs）：邮驿总长（PostalLogotheteLogothetēstoudromou）除了负责邮政事务，还负责外交关系和内政安全；总务总长（GeheteLogothetēstougenikou）负责税收；军需总长，上面已经提到是军队供给的负责人。
整个中央朝廷官僚机构似乎已经精简到约600人。
各省区除了税收官，包括政府契约官（kommerkiarior）在内，很少见到其他行政官员了。
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