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第一编埃及文明的出现
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第一章埃及文明概况
第一节地理环境与古代居民
一、“埃及”
名称的由来
埃及地处东北非洲。
在古代，生活在这里的居民并不把自己的国家叫作“埃及”
，而是叫作“凯麦特”
，意为“黑土地”
。
[1]“埃及”
这个名字是古希腊人对埃及古城孟菲斯（Memphis）的讹称。
古代埃及人原来把孟菲斯城叫作“白城”
，或叫作“普塔赫的精灵的地方”
（PlaceoftheSoulofPtah）[2]，音译为Hat-Ka-Ptah（或Hikuptah），希腊语读作Aigyptos，如今埃及的英文名称（Egypt）即由Aigyptos而来。
现在，人们沿用了Egypt这个词来称呼这片土地，而原来埃及人称呼自己国家的名字却被人们遗忘了。
二、地理位置和自然环境
埃及的北面是地中海，西面是利比亚，南边是苏丹和埃塞俄比亚（古代的努比亚），东隔红海与阿拉伯半岛相望，东北通过西奈半岛与叙利亚、巴勒斯坦相连。
现代的一些学者夸大古代埃及的孤立性和闭塞性；另一些学者则夸大古代埃及同外界的联系，甚至把古代埃及文明说成是一个又一个外敌入侵的结果。
显然，这两种倾向都是不正确的，都有片面性。
古代埃及人实际上只是把尼罗河第一瀑布（今阿斯旺水坝附近）以下的尼罗河河谷和三角洲地区看作自己的国土。
尼罗河河谷以东、以西都是沙漠，不适合于人类居住，常常被埃及人看作与自己的黑土地相对立的地方，是红土地的地方。
关于埃及的国土，古代希腊的著名历史学家希罗多德曾有如下描述：
（5）……希腊人乘船前来的埃及，是埃及人由于河流的赠赐而获得的土地。
不单是国家的下部，就是溯上述的湖而上三日行程间的地带也同样是如此，虽然他们并没有附带提到这一点，但这一部分和前一部分的情况是完全一样的。
谈到埃及土地的性质，则第一：在你从海上向陆地方面走，而离陆地还有一日的航程的时候，那时你如放下测锤，你就会把泥带上来并知道那里的海深是十一欧尔巨阿。
这就是说，从陆地上冲刷下来的泥土一直沉积到这样远的地方来。
（6）此外，埃及本土的海岸线的长度是六十司科伊诺斯；根据则是我们为埃及所定义的疆界，即从普林提涅湾到沿着卡西欧斯山而伸展开来的谢尔包尼斯湖。
领土狭小的国家的人们用欧尔巨阿来测量土地，领土较大的国家的人们则用斯塔迪昂来测量土地；有大量土地的国家的人们用帕拉桑该斯来测量土地。
而拥有极多土地的人们，则是用司科伊诺斯来测量土地了。
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