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仲裁之城坐落在希望平原的正中央。
说是城,其实更像是一座巨大的石头堡垒。
四面是高耸的城墙,用本地产的灰白色石块垒成,经历了三百多年的风吹雨打,棱角已经被磨得圆钝了,但依然透着一股子不容侵犯的威严。
城门是青铜铸的,上面刻着三个家族的徽章——欧德的双头鹰,纽屋的天平,还有农民联盟的葡萄藤。
三足鼎立。
三家轮流坐庄。
至少刻在青铜门上的规矩是这样。
真正到了会议桌上,农民联盟的徽章更像一枚旧伤疤:它证明这里曾经有过第三种声音,也证明那声音已经被压得很低。
每年轮到农民联盟主持会议时,议程照样由欧德和纽屋提前拟好,农民代表能敲锤子,却很少能决定锤子落在哪里。
希望平原名义上归省府管辖,税、路、土地流转,都要按现代法条走;可三座城堡保留着旧时代的仲裁权,酒证、收购、评级,又全攥在家族手里。
省府的红章和城堡的火漆印并排贴在公告栏上,谁也不说自己管得更多,农民却哪一个都绕不过去。
今天是欧德家族主持会议的日子。
乐小米跟着爷爷和爸爸走在石板路上,脚步声在街道里回荡。
两旁是各式各样的店铺,卖酒的、卖布的、卖铁器的,大多已经打烊了,只有几家还亮着灯。
偶尔有行人从对面走过,瞥他们一眼,又匆匆低下头走开了。
这是乐小米第一次来仲裁之城。
她想象过很多次。
在省城的课本上,在同学的口中,在爷爷偶尔提起的只言片语里。
但真正站在这里的时候,她才发现所有的想象都不如现实的百分之一——不是因为宏伟,是因为压抑。
那些灰白色的石头墙像是一张张没有表情的脸,从四面八方俯视着她。
街道很宽,但走在上面的人都很窄——缩着肩膀,低着头,像是怕被什么东西注意到。
路两边偶尔能看到一些告示。
贴在三座城堡的公告栏里,白纸黑字,盖着红印章。
她扫了几眼——“关于调整葡萄收购价格的通知”
、”
关于扩大酿酒许可证适用范围的意见征求”
。”
调整”
是降价的意思,”
适用范围”
是缩小范围的意思。
每一张告示都在说同一件事——农民的活路又窄了一点。
“低头干什么。”
乐老汉哼了一声,”
又不是做贼。”
没人接话。
仲裁之城的街道很宽,铺路的石板被磨得发亮,踩上去有点滑。
乐小米低着头走,不去看来往的行人。
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