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第三章灰烬与铁
一、底层
斯卡拉克斯巢都的底层从来没有过名字。
在地图上，它被标注为“第十二层——工业废弃物处理区及附属居住单元”
，但在巢都居民的日常语言中，它只有一个称呼：坑底。
住在那里的人被称为“坑底人”
，如果有幸在工厂里谋到一份工作，就会被升级为“可容忍单位”
；如果没有——那在法律上，他们就已经不存在了。
帝国的人口普查从不覆盖第十二层的非法居住区。
征税官不会去那里，因为那里没有任何可以征收的东西。
法务部的执法者不会去那里，因为那里的犯罪率是百分之百，区分罪犯和守法公民毫无意义。
国教的传教士偶尔会下去，带着圣餐和圣言录，但他们都只走到第十一层就会折返，因为在第十二层传教的效果实在太差了——那里的人们太饿了，饿到听不进去任何关于帝皇的荣光和来世的救赎。
他们要的是今生的食物，而国教给不了。
维克特·瓦伦斯就是在第十二层出生的。
他的母亲是一名化工厂的废水处理工，每天工作十四个小时，站在齐膝深的化学废液中用手筛滤可供回收的金属颗粒。
那种废液的腐蚀性足以在三个月内烧穿标准的防护靴，而工厂配发的靴子是用回收塑胶压制的，寿命大约是两周。
工人们会用破布和捡来的塑胶片把靴子的破洞塞住，但废液总会找到办法渗进去。
维克特的母亲在工厂工作了十一年，双腿从脚趾一直烂到膝盖，然后被工厂以“工作效率不达标”
为由解雇。
她死的时候维克特七岁。
死因是感染。
在第十二层，感染是所有死因中最仁慈的一种——它至少给你留一具完整的尸体。
维克特活了下来。
他不知道自己是靠什么活下来的。
也许是偷窃，也许是在垃圾堆里翻找营养膏残渣，也许是在化工厂的废弃管道里找到了某种连他自己都不知道是什么的可食用霉菌。
他不知道自己的父亲是谁——在第十二层，这个问题根本不重要。
他只知道一件事：他所承受的一切痛苦，都不是天灾。
是人造的。
是那座在巢都顶端、永远沐浴在星炬光芒中的皇宫。
是那些穿着金色动力甲的禁卫军，他们站在泰拉的最高处，五万年来从未向下看过一眼。
是那个端坐在黄金王座上的身影——帝皇——祂的光芒照耀了整个银河，但从未照进第十二层。
维克特不恨帝皇。
恨是一种需要能量的情感，而他的能量只够用来活着。
他只是不相信。
不相信国教的传教士在第十一层用扩音器宣讲的那些话——帝皇爱祂的子民、帝皇在黄金王座上受苦是为了全人类、帝皇终有一日会归来拯救所有忠诚的灵魂。
维克特在第十二层从未见过任何一个被拯救的人。
他见过的只有尸体。
在维克特二十四岁那年，第十二层爆发了一次小规模的暴动。
起因是化工厂的配给削减——原本每天两千卡路里的营养膏被削减到了一千二百卡路里。
对工人们来说，这意味着从勉强活着的状态进入缓慢饿死的状态。
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