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一整天时间,我都在注视高贵伟岸的银杉树林,赞叹不已,它们占领的土地越来越多。
在蓝鹤平原上,树林相对空旷,阳光可以直接射进铺满各种针叶的褐色地面。
而这里,每棵树的树叶和姿态都呈现出令人惊叹的对称美和壮观的气势,它们六棵或六棵以上为一个树组,不论是尺寸还是位置的安排都十分巧妙,看上去就像一棵。
这里确实是爱树之人的天堂。
哪怕是世界上最迟钝的眼睛,也会在看到这片树林时变得明亮起来。
幸运的是,我们不用费太多精力照料羊群,牧羊人驱赶着它们慢慢前行,它们也可以自由地吃草。
自从离开榛木绿地,我们就开始沿着约塞米蒂山谷里的小径前行,取道科尔特维尔和中国人营地要去这座著名山谷旅行的人,通常都会选择这条路,也就是在蓝鹤平原上会合的两条线路,从北端进入山谷。
还有一条小径是从南端经马里波萨进入。
我们看到的旅客团队规模有大有小,有的三四人一团,有的十五到二十个人一团,他们都骑着骡子或是北美小马。
这真是一幅奇怪的画面,他们身着俗丽的服装,沿着单一的线路在肃穆的森林中穿行,使周边的野生动物备受惊吓,这不禁使人联想到,也许高大的松树也会受到惊吓,发出惊骇的呻吟。
但是我们自己和羊群又该被如何看待呢?
此刻我们扎营的地方是落叶松平原,离约塞米蒂山谷地势较低的地方四五英里远。
这里有一片被树林环绕的美丽草地,一条深邃、清澈的小溪流经这里,浓密到可以垂入水中的莎草环绕着河岸,河岸因此显得倾斜而光滑。
这块平原是以一种美国黑松命名的,几乎随处可见这种树,尤其是在草地的阴凉边缘。
它们主要生长在多岩石的地面上,外形粗壮,树干高达四十到六十英尺,直径为一到三英尺,树皮薄且富含树胶,树枝光秃秃的,穗、叶子和球果都非常小。
但是在潮湿、肥沃的土壤里,它们生长得比较密集且纤细,可高达一百英尺。
有些个体直径只有六英寸,高度经常可达五十到六十英尺,整棵树就像细长尖锐的箭矢,和美国东部各州常见的真正的美国落叶松相似,它因此得名,但它是松树中的一种。
7月11日
德莱尼先生骑着马,前往约塞米蒂山谷北部侦察地形,寻找适合驻扎中央营地的最佳地点。
现在我们无法向更高的地方前进,据说那里的草地比这儿附近要好,但是那里还覆盖着厚厚的积雪。
我非常高兴在约塞米蒂扎营,我明白从那时起,我就可以沿着岩壁顶端尽情地漫步,看各种美丽的风景,观赏到不少我从未见过的山峦、峡谷、森林、花园、湖泊、溪流和瀑布。
我们所在的地方海拔大约七千英尺,夜里相当寒冷,我们不得不在毯子上再盖上外套和额外的衣物来保暖。
落叶松溪的溪水冰冷爽口,如香槟般甘醇,令人兴奋。
它静静地穿过草地,两岸植物繁茂。
但就在我们营地下方几百码的地方,灰白色的花岗岩**着,到处散布着砾石。
那里的大片地方是没有树木的,或者在狭窄的接缝处及裂缝中长着零星的小树。
大部分砾石非常大,它们中的许多并不像风化作用下成形的岩石碎块,不是堆在一起,或者如垃圾一般散落在风化碎石中。
它们大多单独立在干净的路面上,沐浴着阳光,闪耀着光彩,这和我们之前在茂密的树林中习以为常的闪烁光影形成了非常明显的对比。
奇怪的是,这些横卧的石头如此寂静,仿佛遭人遗弃,好像周围再没有可以移动它们的力量,视线可及的范围之内也没有能搬动它们的载体。
然而从它们的色泽和质地来看,它们来自远方,被开采并运送过来,在它们各自的地方躺下。
自从它们来到这个地方,不管风平浪静还是狂风暴雨,没有人移动过它们。
在这里,它们看起来非常孤独,好比在异乡作客的人——如此庞大且棱角分明的岩石块,最大的直径为二十到三十英尺,它们是大自然塑造景致、加工山脉和峡谷风貌留下的边角料。
可是究竟是用什么工具把它们挖出并运到这里的呢?在路上,我们找到了标记。
最能够抗拒风化的表面上留下了严整平行的刻痕,说明曾有来自东北方的冰川袭击过这个地方,碾压了大片的山峦,并且进行雕琢和打磨,制造出最为奇怪、原始、布满擦痕的外表。
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