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第一章 吝啬鬼(第2页)

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后来他说:“我从未忘记也永远不会忘记早年历经的贫困。”

(3)他积聚钱财,不停地工作,孤芳自赏。

1837年,皮博迪迁居伦敦。

一年后,在伦敦穆尔门街31号开了一个商号,办公用具只有一个红木柜台、一只保险箱和几张书桌。

他进入了一个由卓越商人银行家组成的圈子。

这些人既做织物生意,又为此生意提供资助,于是,他们的商号就成了商人银行。

他们完善了批发处理银行业务的形式,远远摆脱了需要银行存折、出纳窗口及支票存款账户的平庸世界。

他们的特长是高额融资,只为各国政府、大公司和有钱人服务。

他们为海外贸易提供资金,发行股票和债券,也从事商品交易。

普通人根本不可能与乔治·皮博迪做生意,就像他们现在不可能在摩根担保公司、摩根建富公司或摩根士丹利公司存款一样。

通过在伦敦设立商号,皮博迪把美国的旗帜插在异域的土地上。

由于其发展必须依赖英国的资本供给,美国常常因本国的经济命运由海外决定而耿耿于怀。

正如1833年一位国会议员所说:“美国货币市场的晴雨表挂在伦敦的证券交易所里。”

(4)皮博迪利用跨越大西洋的资金流动,成了驻伦敦的美国各州债券的主要经手人,这恰恰和当时伦敦各银行往美国派驻代表的流行做法背道而驰。

巴林财团资助路易斯安那购地[1],且其董事会中总有一位美国人——他们雇用了托马斯·沃德作为其美国代理人,而罗斯柴尔德银行对美国爱恨交加,他们把奥古斯特·贝尔蒙特爵士派往纽约。

皮博迪并未投身于英国,与之融为一体;他机敏地炫耀自己的美国气派,高举着国旗宣扬美国的产品。

他宣称乔治·皮博迪公司是“一家美国商号”

,他要赋予它“美国氛围——用美国出版的杂志来装点,使之成为美国新闻的中心,并使美国朋友到伦敦来时感到这是一个惬意的地方”

(5)不过,在这种爱国主义的自豪感之中潜藏着殖民地的心态,也许是自卑感,他不断地需要让英国人不要小看了自己,希望驳斥“当时在英国人中几乎已成为笑柄的事实,即没有一家美国商号可以在伦敦长久地支撑其信用”

(6)

在友好的外表下,皮博迪是个孤独的小气鬼。

他住在摄政街一家配置了家具的饭店房间里,除了偶尔外出钓钓鱼,他总不停地工作。

在整整十二年间,他从未连续休息过两天,平均每天工作长达10个小时。

尽管他做了不少关于美国命运的激动人心的演说,可他二十年都没回过国。

这二十年里,美国州政府公债券境况不佳,他的人格也随之黯然失色。

在19世纪40年代早期的大萧条中,也就是所谓的“饥饿的40年代”

,州政府的债券价值从一美元跌到50美分。

当美国5个州——宾夕法尼亚、密西西比、印第安纳、阿肯色以及密歇根——和准州佛罗里达不能按期支付利息时,最糟糕的局面出现了。

一些美国的州长联合起来,组成了早期债务人卡特尔[2],拒绝还债。

直至今日,“罪孽深重”

的密西西比州仍无耻地拖欠着。

英国投资者痛骂美国是骗子、流氓和忘恩负义的国度。

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