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富米行为滑稽,相貌迷人,多愁善感,这同冷酷、显赫的摩根家族真是一种奇迹的搭档。
第一次世界大战结束后,J.P.摩根公司与狄龙-里德公司争夺意大利政府的生意。
根据绅士银行家准则,拉蒙特希望同意大利政府建立一种独有的关系。
1923年,墨索里尼上台后6个月,首先会见了拉蒙特,与他一起讨论怎样恢复意大利的资信。
最初,华尔街非常宽容地认为,是这位“领袖”
将饱受罢工浪潮冲击的意大利从“布尔什维克”
手中拯救了出来。
1921年意大利大选时发生了黑衫党恐怖事件,杀害了百名人士,但此事也就不便再提了。
杰克在意大利旅行之时告诉一位朋友说:“我们对墨索里尼先生进行的革命感到极大的满意。”
(21)在早些时候,墨索里尼奉行保守的金融政策,不让那些阿谀奉承之徒在金融部门担任要职。
意大利的金融政策成为外界的榜样。
在15年的交往中,拉蒙特和墨索里尼成为令人难以置信的一对。
拉蒙特衣冠楚楚,风度翩翩,朋友众多,并有高雅的审美观;而墨索里尼则衣着邋遢,不修边幅,像是一位愤世嫉俗、失去了安全感的孤独者,而且说话声音像麦克风,总是用灰暗的眼光来看待人生。
他们的关系就像美女与猛兽。
当然,他们也有相同之处:两人都曾当过记者和报业老板,都迷恋公关艺术。
他们都有一种用华丽词语来修饰丑陋事物的诀窍。
他们之间的关系大都在玩弄辞藻中发展。
拉蒙特最初并不为墨索里尼辩护。
在通往地狱的道路上往往是一小步一小步地走下去的。
1923年夏天,意大利出兵占领了希腊的科孚岛。
意军对平民百姓的狂轰滥炸引起了世界公愤。
如果国际联盟出面阻止,墨索里尼则发誓要摧毁它。
拉蒙特感到吃惊,他对富米说:“我想你应该直接从我这里了解到,墨索里尼先生在处理希腊事务上的做法使我们极为震惊。”
意军侵占的方式比侵占这一事实本身更使拉蒙特感到不安:“他完全可以用和平的方式占领,而不应枪杀无辜的百姓,包括许多儿童。”
(22)拉蒙特的愤怒之情并不仅仅是出自人道主义,因为他知道,科孚岛事件将使他在五月同墨索里尼讨论的那笔贷款生意化为泡影。
次年,黑衫党的恐怖活动愈演愈烈。
在1924年被人操纵的选举期间,数百人被杀害或者受伤,数十名法官被解除职务,意大利失去了民主。
在13个内阁部门中,墨索里尼控制了6个,并且还控制了陆、海、空三军。
在拉蒙特对意大利的商业承诺和他一些重要朋友的人道主义的愤慨这两者之间首次出现了矛盾冲突。
尤其是沃尔特·李普曼,他在《纽约世界》上发表文章,谴责意大利入侵科孚岛。
1924年李普曼从罗马回到纽约时,在晚餐席间上告诉拉蒙特,墨索里尼需要采取这些暴力性的“小丑行为”
来巩固自己的权力。
拉蒙特没有表示异议。
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