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老夫人狐疑地看向水玲瓏，“女人饮酒怕是不大好吧？”
水玲瓏笑容可掬道：“別喝太多，午膳和晚膳后各一小杯，权当是喝药了。”
水玲瓏连肺癆都能治癒，想来这法子定然是有所依据的，老夫人点头，王妈妈笑著道：“奴婢记下了！”
老夫人的眸光一扫，从床头柜里摸出一把钥匙，道：“这几天我行动不便，府里的事儿你多操点儿心，冰冰的嫁妆你仔细准备，不要比当初准备给玲溪的少，这是库房的钥匙。”
水玲瓏双手接过：“我稍后列个单子给您过目，你觉著可行了，我再命人装箱。”
老夫人的眼底有了一丝笑意：“还是你想得周到。”
水玲瓏对老夫人时不时的试探早习以为常，神色不变道：“我一路走来听人谈起西苑淹了水，不知祖母打算怎么处理？”
老夫人徐徐一嘆，笑意全无：“我正为这事儿发愁呢，家生子人数眾多，真要挪…也没合適的地方腾给他们，府里的小別院是有，可那都是给主子们住的地方…”
水玲瓏接过话头：“小別院数量不够，即便祖母同意给他们暂住也住不下，况且人住惯了好地方，再搬回原先的贫寒屋子，心里多多少少会有些落差，容易滋生怨气。”
老夫人沉思著点了点头：“谁说不是呢？那依你之见，应当如何？”
水玲瓏不疾不徐道：“咱们在城郊和通县有十几处庄子，一部分租给了当地的农户，一部分是自己人在打理，租给农户的尚可，每年都能受到一笔佃租，自己人打理的除了一些简单果產，再无其它农业收入。
我们可以分配一部分年轻力壮的家生子到庄子里参与春耕，剩下的人嘛，嗯，拾掇两个宽敞的院子让他们挤一挤，只是那些好的陈设得提前撤了。”
老夫人问道：“府里的人手会否不够？”
水玲瓏笑了笑：“祖母，咱们府里的人手够多了，平白占著位置不做事的不在少数。
其实我还想著，那些去庄子里务农的人若是愿意，咱们便以稍低於市场价的价格將田地租给他们，他们自己当主人，做事才更卖力，而对於尚书府来说，收租赚得少，却不用承担天灾所带来的颗粒无收的风险。”
老夫人有点儿动心了：“听著是个好主意，你去办吧。”
“是。”
水玲瓏站起身，老夫人又叫住她，“你父亲最近很忙吗？”
好几天…不见他来请安了。
水玲瓏的眼底掠过一丝意味难辨的波光，语气如常道：“朝中忙著商议南水西掉的事，父亲大概没功夫来內宅吧！”
老夫人的双指捏了捏眉心，试探地道：“对了，镇北王府这次取得了医学盛会的冠军，咱们是不是得送些贺礼过去？好像这些日子没听说诸葛世子来找你，你们…闹矛盾了？”
还不是你闹了个大乌龙，把镇北王府给得罪透了？曾经因为老夫人推心置腹的一番婚后训诫而滋生的感激，现如今被老夫人一次又一次的自私自利之举磨得不剩什么了。
水玲瓏淡然一笑：“镇北王府向万岁爷求了一道赐婚圣旨，诸葛世子和我的亲事大概…”
没戏了？老夫人的心狠狠一揪：“你当初支招让冰冰嫁给太子的时候，不是说不用得罪镇北王府吗？”
水玲瓏忍住笑意：“是的啊，他们先退亲的话，当然不是咱们得罪他们了。”
不，她以为的不得罪是能继续联姻的…老夫人顿感天旋地转，无力地靠在了软枕上。
水玲瓏看把老夫人气得差不多也该够了：“祖母您別太忧心，好在诸葛世子的姐姐还愿意与我说几句话，我多寻机会去探望她的话，兴许我和诸葛世子的亲事还有转机，只是我和姚家没什么关係，不大好意思总往那儿跑！”
老夫人的眼珠子左右一动，和蔼地笑了：“那你让冰冰在姚府安心住著吧，爱住多久住多久，你是堂姐，看冰冰便理所当然了。”
水玲瓏抿了抿唇：“是，祖母。”
老夫人累乏地闔上眼眸：“行了，你去忙，我睡一会儿。”
水玲瓏出了福寿院，立刻开始著手西苑的事，她让杜妈妈集齐了所有家生子，给他们开出了两种选择：一，在府里终身为奴，薪水照旧；二，到庄子里日晒雨淋，干出成绩以获得脱离奴籍的机会，享受低价租赁田地的特权。
贪图安逸的人自然选择留在府里，约莫一半，大多是身份较高的僕人。
另一半则拖家带口去往各处庄子，这类多是平日里做粗活儿的人。
柳绿一家选择留在府里。
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