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迟晏温和地笑了笑。
接下来的日子,迟家小院比往常多了些烟火气和“女红”
的气息。
陈寡妇果然守信,每日或隔日便来一趟,有时带点自家晒的菜干,有时什么都不带,就专心教小丫缝衣服。
从粗缝到细密,从平针到简单的回针,从絮棉花到缝制盘扣……小丫的手从一开始的笨拙僵硬,渐渐变得灵活了些,虽然针脚依旧歪斜,速度也慢,但一件深蓝色的、厚墩墩的男式夹袄,终于在立冬前,有了个大致的样子。
小丫自己的那件月白色小袄,也裁好了布片,开始缝合。
在这个过程中,小丫和陈寡妇的关系也熟络起来。
陈寡妇有时会跟小丫念叨些村里的闲话,谁家娶媳妇了,谁家婆媳吵架了,也会教她一些女孩子该懂的规矩和活计,比如怎么把头发梳紧,怎么补衣服看不出来,怎么做鞋面子……这些琐碎而真实的生活经验,如同春雨,悄然滋润着小丫干涸已久的心田。
她脸上的笑容多了,偶尔也会跟陈寡妇说几句自家的事,比如爹今天又多认了几个字,堆肥坑好像没什么变化,等等。
迟晏大多数时候只是安静地听着,偶尔问一两句关于农时、节气、或者村里人情往来方面的问题,态度谦逊,像一个努力想要融入却不得其门而入的“外来者”
。
陈寡妇也乐于解答,在她眼里,迟老三虽然“改过”
了,但以前就是个四体不勤五谷不分的败家子,现在肯问这些,是好事。
这天,陈寡妇果真带着小丫去了村西头的赵阿婆家。
赵阿婆年纪很大了,背驼得厉害,眼睛也有些浑浊,但手脚还算利索,一个人守着两间低矮的土坯房和一个小院子。
院子里摆满了大大小小的陶缸、瓦罐、簸箕,空气里弥漫着一股复杂的、咸中带酸又有些发酵气息的味道。
听说小丫想学腌菜,赵阿婆眯着眼打量了她一会儿,又看了看跟在后面的迟晏,慢慢点了点头:“学腌菜好,女人家,不会腌菜过不了冬。”
她说话慢吞吞的,带着浓重的乡音。
她没有立刻教,而是先让陈寡妇和小丫帮她收拾院子里晒着的芥菜疙瘩和萝卜。
赵阿婆腌菜讲究,菜要挑长得结实、没有伤疤虫眼的,晒到半干不干,蔫了但又没完全失去水分的状态最好。
一边收拾,赵阿婆一边絮絮叨叨地讲着:“这芥菜疙瘩,皮得削干净,坑洼里的泥要抠掉……萝卜要切均匀,太厚了不入味,太薄了没嚼头……洗菜的水要用井水,河水不行,有腥气……”
小丫认真地听着,手里学着赵阿婆的样子,笨拙但仔细地削着芥菜皮。
“盐是关键。”
赵阿婆抓了一把粗盐粒,在手里捻了捻,“不能太多,多了发苦,齁死人;不能太少,少了菜会烂,会发臭。
一般是一斤菜,一两半到二两盐,看菜的干湿和天气冷暖……盐得炒过,炒到微微发黄,凉透了再用,这样腌出来的菜更香,也更容易保存。”
炒盐?小丫和迟晏都听得一愣。
这个细节,怕是很多腌菜的人家都未必知道,或者知道了也不讲究。
赵阿婆这是拿出了压箱底的经验。
“还有,”
赵阿婆指着墙角几个小布袋,“里头是花椒、八角,有时还加点姜片、橘皮,碾碎了,跟炒过的盐混在一起,抹在菜上,或者撒在缸里……不能多,就借个味儿,提香,也防虫。”
她演示了一遍如何将处理好的芥菜疙瘩一层层码进刷洗干净、晾得没有一点生水的大陶缸里,每码一层,就均匀地撒上一层混合了香料末的炒盐,用手轻轻压实,最后上面压上一块洗净的、沉重光滑的鹅卵石。
“压石头是为了让菜完全泡在出来的盐水里,不透气,就不容易坏。”
赵阿婆解释,“封好口,放在阴凉不见光的地方,过上一个月,就能吃了。
想吃脆的,时间短点;想吃入味的,酸香的,就多腌些时日。”
她又教了雪里蕻的腌法和萝卜条的腌法。
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