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虽然因为离得远显得它很小且周遭地形很崎嶇，可所有人都已然扫却了行军路上的疲惫，眼中再度燃起了渴望杀戮的血色光芒。
“感谢圣母，我们看样子赶上了。”
阿莱克修斯以空出的左手在胸前画了个十字，“到时候可能也需要您和您的修士侍从们上到一线，希望你们能活下来一起参加胜利的晚宴。”
广阔的天空被厚厚的云层覆盖，不久前刚停的雨把本就泥泞的道路变得更难通行，把那支穿行在崇山峻岭间的细长部队整得叫苦不迭。
阿莱克修斯·梅加斯·科穆寧已经受够了深一脚浅一脚比乌龟还慢的移动速度，惯例地望著天空咒骂了几句后便回头看向后方沿著道路一眼望不到边的军队，心里愈发焦虑。
与以往无数次一样，这支军队的构成一如既往是罗马人，乔治亚人和亚美尼亚人外加一些翻越高加索山来討生活的阿兰人，但除了亚美尼亚依旧是逢头垢面破衣烂衫，仅能从带著武器来和乞丐划清界限的僱佣兵和精神抖擞看著就很强的阿兰人外，前两者都是披坚持锐的正规士兵，从而让这支援军看起来像军队而不是迁徙的难民团，而其中最引入注目的莫过於乔治亚王室直属的莫纳斯帕重骑卫队。
他们的著装风格类似两河穆斯林政权的古拉姆，最內是防钝器的布甲，外面是防刀剑的锁甲，防箭矢的鳞甲披在最外，战马也仅是半身甲，除了节省成本保障防护力外还能让他们更適应乔治亚的多山地形並在任何敌人想像不到的地方衝锋一虽然这点在小亚细亚体现得不太明显。
“快点！
帕夫拉戈尼亚的同袍正等著我们去救！”
科穆寧的阿莱克修斯愤愤地挥起马鞭抽打地面，阵阵刷刷声听得就近的人都不由得条件反射地心里一紧，但回应他的却是更大规模的唉声嘆气，个別胆大的或是已对行军严重不满的甚至故意抱怨泥泞抱怨得很大声。
这番挑衅自然是让科穆寧的阿莱克修斯火冒三丈，重新戴上头盔后便高举马鞭准备调转马头，但在那之前就被一只戴著铁护腕的手拽住了。
“放开我，乔治！”
科穆寧的阿莱克修斯顺势大吼，可那个叫乔治的军官不但没照做反而握得更紧，兴许是他全身上下只露出眼睛的混搭布甲，锁子甲和鳞甲的超高防护给了他自信。
“现在行军是如此困难，说明耶穌肯定不想让我们紧赶慢赶，您贵为巴西琉斯不该违逆神的意志！”
“可我的兄弟正在等待我的支援！
他在帕夫拉戈尼亚只有千余人，那个入侵的拉斯卡里斯混帐据说都近万了，我们要是去晚了岂不是只能给他收尸了吗！
再说了，不是什么阻碍都是神的意志，也可能是神在考验我们或是撒旦添堵呢。”
“可是，泥泞是既定事实，战士们在这种情况下根本难以再加速，要是还急行军怕不是————”
“那又怎么样，我兄弟现在肯定正在等著我，我说什么也得赶过去！”
“我们骑兵的战马需要休息，他们没有了战马难以有效战斗“，“那你们就不用跟著冲！”
说罢，科穆寧的阿莱克修斯一把使力將对方的手甩开，隨即高声下达了急行军的命令，队伍中反对浪潮如期而至，但全都被百夫长和乔治亚贵族军官的鞭子给抽老实了，整个队伍再度跑了起来。
可是，虽然勉强克服沉重的双脚跑起来了，但全军的队形稀碎得像迁徙的难民，不时有人因受不了体力消耗的折磨倒在泥潭中。
那些位於队伍边缘的人是幸运的，和位於队伍之中一旦摔倒就被后面的人踩死或直接在泥巴里闷死比起来他们好歹去得没有一丝痛苦。
乔治亚骑兵们漠视著这一幕，包括乔治在內的所有人都觉得这是场有计划的屠杀，但谁也没有出面说什么：因为和他们无关。
或许是看不见的神仍旧在眷顾他们，也或者是他们知道离卡斯塔莫努城已经很近有机会好好补给，这场死亡行军並没有持续太久且大多数人还是撑到了最后，绕过那最后一座山峰后远处一片低矮的丘陵，两侧密集的树林以及道路尽头处那依山而建的卡斯塔莫努城就出现在了眼前，但接下来那支人山人海的军队就將他们脸上的笑容抹去了。
没人说得清包围城市的大军有多少人以及他们为什么会比自己先到，光是瞧见那一面面赫拉克利亚城旗和紫色双头鹰旗就让他们原所剩不多的士气再度往下掉，科穆寧的阿莱克修斯自己更是又惊又怕半天都说不出一句话。
儘管他很想否认眼前的一切，可他的理性却始终在教唆他承认看到的一切是真的，思想的交战让原本杀气四溢的他直接僵住，后面赶来的乔治见他如此打算故技重施但却发现没用，直到卡斯塔莫努方向传来轰隆隆的闷响与排山倒海的欢呼才將他重新唤回来。
就算不是很明显，但两人眯著眼睛右手持平横在双眼之上还是能勉强看见闷响的来源是飞在半空的石头命中城墙发出的，让科穆寧的阿莱克修斯脸色变得更加难看。
“妈的，卡斯塔莫努城墙只有30尺（约9米），能勉强防攻城梯但防不了投石机啊！”
科穆寧的阿莱克修斯已然绝望，而旁边的乔治却还在煞有其事地看著前方做分析，嘴里还小声念叨诸如石弹只是刮花了城墙而没有直接击垮，难道是人力拋石机而不是扭力拋石机吗”
之类的话，把旁边的科穆寧的阿莱克修斯气得火冒三丈：“別想那些有的没的了！
管他是用什么投的，现在应该立刻马上趁著他们没发现我们的时候突袭！”
“突，突袭？”
乔治从分析中回过神来，瞪了一眼对方后又回过头去看身后的军队，除了他麾下的普通轻骑和莫纳斯帕重骑尚且精神抖擞外，占绝对多数的主力步兵已经全都气喘吁吁得以矛撑地並趴著，风一吹如树苗般晃晃悠悠隨时都有倒地不起的可能。
任谁都知道这样的军队一旦强攻就等於自杀，可意气用事的特拉布宗皇帝显然已经不在乎这些了。
“耶穌基督啊————”
乔治一副不愿合作的模样让本就焦躁不安的科穆寧的阿莱克修斯当场气得破防，在愤怒下丝滑地拔出腰间的剑並以剑尖指向他，嚇得乔治旁边的几个乔治亚骑兵长官也纷纷拔出佩剑凑过来，但因皇帝的侍卫也快速拔剑故双方只能相持。
“朕的姑妈，也就是你们的塔玛女王应该说得很清楚了，这支援军的最高指挥权都归属在朕这个巴西琉斯身上无人有权抗命。
朕不管尔等这些乔治亚人是否真心服朕，但既然朕已经下达了命令尔等就必须执行！”
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