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除了像释太虚这样极个别者外,[8]时人所谓西方文明为物质文明,乃特指西方近代文明;同时并不否定西方有自己的精神文明,只是强调近代西方文明趋重物质,失之一偏。
例如,杜亚泉说:19世纪后半期,西方“物质科学日益昌明”
,唯物论遂代唯心论而兴,“物质主义之潮流,乃弥漫于全欧,而浸润于世界矣”
。
[9]陈嘉异也说:“迄于十九世纪末之欧洲,自然科学日兴,唯物论日盛,遂成为过重物质文明之时代。”
[10]不过,从总体看,张君劢表述得最清楚。
他指出:世界上既没有不衣不食不住的民族,则其文化自然不能少了物质的成分;反之亦然,谁无宗教、美术、学问?故既称文化就不可能没有精神的成分。
但是,尽管如此,就其成分之多少,则有畸轻畸重之分。
“吾人所以名西洋三百年来之文明为物质文明者,其故有四”
:思想上相信机械主义,并以此解释人生;“学术上多有形制作”
;“全国之心思才力尽集于工商”
;“国家以拓地致富为惟一政策”
,[11]不惜以军事为后盾。
足见,时人目西方文明为物质文明,并非简单贬抑西方文化,虽意含讥讽,却体现了反省的理念,而与传统的抵拒西学,不可同日而语。
如上所述,鲁迅的《文化偏至论》就认为欧洲19世纪的文化趋重于物质文明,有失“伪与偏”
;新文化运动年轻的主将罗家伦,一度也批评西方社会受物质文明的支配过了度,结果引发了这场欧战,都同样说明了这一点:“物质本来是供人生利用的,但是十九世纪的时候,(西方)物质的科学极端的发达,而政治社会的科学的发展反不及他;于是人生受物质文明的支配过了度,几乎变成机械一般。
这次大战,也未始不是极端物质文明的结果。”
[12]与此相应,时人目东方文明为精神文明,也并非简单固守传统文化,虽意存自得,却体现了反省后的自信,而与传统的虚骄,同样不可等量齐观。
所以,梁漱溟对胡适所谓“妖言”
的指斥,不以为然。
他曾不止一次这样说:人们总喜欢说,西洋文明是物质文明,东方文明是精神文明。
“这种话自然很浅薄”
,因为西洋人在精神生活及社会生活方面所成就的很大,绝不止是物质文明而已,而东方人的精神生活也不见得就都好,也确有不及西洋人的地方。
“然则却也没有办法否定大家的意思。
因为假使东方文化有成就,其所成就的还是在精神方面,所以大家的观察也未尝不对”
。
[13]所谓“没有办法否定大家的意见”
,“大家的观察也未尝不对”
,归根结底,是强调时人此一文化观念的形成,终究是反映了变化了的东西方世界。
需要指出的是,将西方近代文化批判性地归结为物质文明,而肯定东方的精神文明,恰恰是始于欧洲反省现代性的基本观点。
艾恺认为,亚洲的反省现代性(现代化)所以到欧战后才显出其重要性,原因即在于它实际上是欧洲现代思潮变动的产物。
他说:“无可讳言,认为亚洲保有一个独特的精神文明这个观点,基本上是一个西方的念头;而这念头则基本上是西方对现代化进行的批评的一部分。”
[14]这是一个合乎实际和深刻的重要观点。
事实上,认为西方近代文明是物质文明,同样也首先是西方的文化观念。
柏格森、倭铿批评西方理性主义但知所谓物,不知所谓心,就明确指出:“其末流之弊,降为物质文明,故其不能满足人生之要求明矣。”
[15]其时,英国批评家麦尼瑞·迈利也说:“读近世史者,不难认明此次大战,并非人类可惊奇变,而实为英国工业革命以来,人类之物质欲望,愈益繁复,窃夺文化之名,积累而成之结果”
。
“今日之文化,舍繁复之物质发明外,别无他物。
质言之,即非文化,仅为一种物质形态,冒有精神之名而僭充者也”
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