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在女王躺卧之际,侍女们开始对她的双手和双脚进行护理(使用散沫花为指甲染色),此时屋顶隔板上的一处细节吸引了她的目光。
只见华丽的木料上,一个巨大的豁口赫然在目。
没有人注意到它的存在,或许是还没来得及进行修补。
那是四年前,一枚从攻城机上呼啸而至的石弹留下的疤痕。
那时她和恺撒已经被困城中长达数月,当时坐以待毙的恐惧此刻依然令她心有余悸。
这场战争仅仅持续了6个月,然而即便对恺撒而言,那也是一段异常惨烈的记忆。
或许是由于眼前的敌人并非一支在正面战场严阵以待的部队,而是一头在亚历山大王宫波诡云谲的政治阴谋中孕育的怪物。
当恺撒首次踏上埃及的土地时,他并未意识到,等待自己的将是一场九死一生的恶战。
阿基拉斯与自己的部队完成会合,他的命令简单而直接:围攻亚历山大。
除了托勒密王朝的军队之外,这支部队还包括来自叙利亚各省和西里西亚的匪徒和海盗,其中既有被判处死刑和流放的囚犯,也有逃离罗马领地的大批奴隶。
参军入伍是他们获取合法身份的唯一出路。
参战总人数达到20000之众(还有获悉年轻的托勒密十三世被恺撒囚禁后群情激愤的亚历山大市民)。
反观恺撒手下只有区区4000名罗马军团士兵,他们接到的命令是构筑街垒、固守王宫。
就连恺撒派出的两名谈判使者也惨遭毒手,一人丧命,一人重伤。
在作者卢坎的描述中,进攻在“王宫上空从天而降的箭雨”
中拉开了序幕。
身经百战的罗马军团士兵顶住了一波又一波猛烈而骇人的攻势,各自为战的敌军被一一击溃。
就在此时,克娄巴特拉的妹妹阿尔西诺伊,突然逃出王宫加入了叛军阵营,随即被暴乱的民众自行拥立为埃及女王。
局势开始变得更加微妙。
历史学家迈克尔·格兰特指出,“这一事件是对恺撒的沉重打击,因为它意味着,眼前的战争已经脱离了王室平定叛乱的范畴”
。
他已经被卷入了一场围绕埃及王位展开的权力争夺战。
随后的日日夜夜中发生的各种场景,此刻不断涌入克娄巴特拉的脑海。
当时恺撒预感到死亡的阴影正在向两人逼近。
陆地上的通道被全部切断,但海路依然畅通。
敌人冲出大街小巷从四面八方向王宫发起攻击,但他们却忽略了恺撒身后的王家码头和浩瀚的大海。
如果亚历山大市民能够夺取锚泊在港口之外的埃及船只,那么罗马人与外部世界的最后联系就将被彻底切断,陷入四面楚歌的绝境。
恺撒迅速下令罗马战舰开出港口发起攻击,企图用涂满沥青的火箭引燃埃及战舰。
然而在风向的帮助下,船上的火势开始向军火库蔓延,最终引燃了岸上的建筑。
人们认为,亚历山大图书馆正是在此役中遭到焚毁的。
事实上,今天的学者一致对这一历史谬论予以驳斥(如果史料所述属实,那么在数年后的奥古斯都时代,以斯特拉波和迪狄穆斯为首的众多古代博学之士将无从查阅资料)。
因而,当时被大火付之一炬的显然只是几座港口附近的货仓,据历史学家卢西亚诺·坎福拉称,它们用来储存即将装船出港的书籍。
恺撒此刻分秒必争。
他以大火制造的混乱为掩护,在夜色中迅速出击,攻占灯塔,控制了通往海港的出口,并发出求援的信号。
阿尔西诺伊,这位敌方阵营的新女王下令处死阿基拉斯,令自己的心腹嘉尼米德取而代之,后者想出了一条歹毒的计策。
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